“顺手牵羊”后面临的索赔问题

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黄亦川律师

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317－289－7748

 

读者提问：

我有一天去一家平价商店购物，一时糊涂，藏了一些小东西在口袋里，出了店门没有结账，被店员发现拦了下来。店员报警，警察来了把我带到了拘留所。关了一夜，朋友把我保释出来。回家后咨询了律师，才知道我已经被起诉窃盗罪，最高的刑期是两年半，另外还可能被判处一万元以下的罚款。我才拿了几十元的物品，而且已经全部被商店回收了，居然还被起诉这么重的罪名。

经过了律师向检察官努力争取，检察官终于同意对我从轻量刑。缴了法庭费用，做了社区服务以及参加再教育后，终于获得缓刑结案了。我松一口气，以为没事了。不料昨天收到了一封外州律师事务所寄来的索款通知，要求我在限定的时间内缴付数百元的罚款，否则将会对我提出民事诉讼，并暗示民事诉讼的赔款会达到数千元之多。请问这到底是怎么回事？我需要付额外的钱给他们吗？

黄亦川律师回答：

读者提问的是所谓的民事索赔。商家在发生随手牵羊的事件后，往往会承包一些律师事务所，授权他们向肇事者索取高于被窃商品好几倍的罚款。虽然你已经受到了刑事法庭的处罚，并没有欠商家这笔所谓的罚款，可是理论上商家有权利向法院对你提出民事诉讼，索赔他们因为你随手牵羊而造成的附带损失。

有些人为了息事宁人，也就把要求的罚款给付了。如果你置之不理，他们可能会继续寄信来索赔，而且数目越来越高，并提醒你如果你执意不付，会在你居住地法院对你提出民事诉讼，不但要你赔偿他们的损失，还一并要求你负担他们的律师费用。听起来的确吓人，读者到底应该怎么应对这种民事索赔呢？

遇到这种情况，大多律师的作法是先向客户解释这种索赔信的前因后果以及法律依据，然后由客户自行决定是否按时将索赔款给付了。许多律师会私下建议客户不要理会这些索赔信件。因为事实上因为这种事件而被民事起诉的例子不多，可是当然不是完全没有可能。商家在被窃盗后，虽然没有商品上的损失，他们还是有法理的依据来索赔其他方面的损失。一般商家在被窃商品数额很小的前提下，没有时间与精力来从事这种微不足道的诉讼。

当然没有律师能够保证商家不会起诉。对这些从天而降的索款通知，客户到底付不付，还是得由客户自行决定。每个州有关于类似索赔的法律都不一样，读者请务必咨询自己本州的律师后，再斟酌厉害关系，做最后的决定。

 

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