“三月疯” ——创造奇迹的战场

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【本报体育记者 雷震 报道】经过历时三周的激烈争夺，“疯三月”（March Madness）NCAA男篮冠军锦标赛还差一场决赛就将落下帷幕。今年的“最后四强”（Final Four）没有传统意义上的强队，但却是大学篮球本质的回归。

德州理工（Texas Tech）94年的队史首进四强；奥本（Auburn）更是113年队史首次进入最终四强，而且是从32强战以来接连淘汰堪萨斯、北卡、肯塔基三支传统篮球劲旅；弗吉尼亚（Virginia）上一次杀进Final Four是35年前，他们上赛季贵为南区头号种子，首轮却惨遭16种UMBC爆冷，吞下NCAA男篮史上首次“黑16”奇迹的奇耻大辱；密歇根州大（Michigan State）稍好，也是自2015年来首次进入最终四强。

三个礼拜前，除了校友之外，很少有人看好这三支球队进四强。本届冠军赛的焦点都在夺冠大热门杜克大学（Duke）身上。杜克星光熠熠，赛季前一口气招募到2018届最强的三个“五星”高中生——锡安·威廉姆森（Zion Williamson）、巴雷特和雷迪什。尤其威廉姆森，已经被板上钉钉看好今年的选秀状元。他是ACC历史上首位同时获得年度最佳球员和ACC锦标赛MVP的大一新生，历史上第三位能够单赛季砍下至少500分50抢断50盖帽的大一新生。

幸好篮球不是一个人的运动，“三月疯”也不是豪门的私人领地，这里是草莽的天下，是充满不确定性的温床。在这里，球星的名气不太管用，管用的是众志成城的精神和人人皆有可能的公平。杜克此前三战跌跌撞撞，都是险胜过关，貌似运气眷顾，实则气数将尽。终于在分局冠军战赛中被密西根州大1分淘汰。

幸好NCAA不是NBA，巨星还不能完全凌驾于体系之上。看看德州理工，主教练比尔德“经历”丰富，辗转12所学校才在拉伯克站稳脚跟，第一赛季才拿到16胜，第二季进入八强，上赛季结束后三位主力得分手毕业离队，赛季前在大12联盟里排名第七，总之不被看好。只有他们自己相信自己，比尔德说：“其实我们有很多好的球员。我知道我们的球队很难招募到五星球员，所以我们要做的，就是把他们变成五星球员。”

再来看奥本大学，这是美式橄榄球传统强校，橄榄球在这个校园里拥有巨大的影响力，而篮球最有名的校友就算是查尔斯·巴克利了。

凭借全国直播的影响力，巴克利这次可是把母校好好的宣传了一番，奥本16进8力克北卡，巴克利在节目中欣喜若狂调侃他的搭档——来自北卡的肯尼·史密斯。

奥本主教练皮尔已经厌倦了媒体“看低”他们，他在记者会上呛声说：“你们总说我们是underdog，不看好我们，低估我们，但我们一路走来。打堪萨斯，你们说堪萨斯强我们弱；打北卡，你们说北卡强我们弱；现在到打肯塔基，还是说我们弱。我们不是一路赢了过来吗？我不觉得我们是低顺位种子，我们是SEC的冠军，我们会证明自己的。”

他们真的证明了自己。在ESPN的预测中，全美只有0.5%的人预测到奥本大学可以进入四强。更何况球队里唯一球星欧基基在对阵北卡的比赛中扭伤膝盖赛季报销。失去了最好球员，奥本众将众志成城同仇敌忾，将比赛拖进了加时，最终取胜晋级四强。正如巴克利所说：“这是奥本大学篮球历史上最好的一天”。

尽管四强阵容缺了点豪门霸气，但却充满了NCAA大学篮球该有的各种因素，其中包括对小学校不懈努力的嘉奖，回归大学团队篮球的本质。无论最终哪支队伍在礼拜一捧起冠军奖杯，今年“三月疯”都将在大学篮球历史上留下自己的足迹。