印城的象征 ——小马队

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2007年2月4日，曼宁手举小马队入驻印城后的第一个超级碗杯（网络图）

本报体育记者：雷震

印第安纳波利斯这座城市有四个“宝”，NFL美式橄榄球小马队，NBA步行者，印第安纳大学篮球队，还有 Indy 500 赛车。篮球是这里人民的挚爱，Indy赛车是他们的骄傲，篮球是这座城市的精髓，而NFL小马队，则是这座城市的象征。

追根溯源，小马队起家于二战后。1946年12月28日，当美国联合会（AFL）的迈阿密海鹰队破产时，鲍勃·罗登博格（Bob Rodenberg）买下了球队并北上搬家到巴尔的摩。巴尔的摩当时以养殖赛马而著名，球迷投票选择“小马”做队名，沿用至今。

在1951年，小马队因为经济危机而被NFL解散。两年后，NFL把一支球队从达拉斯迁移到巴尔的摩，小马队再获重生。30年的征战历史，小马队曾两进超级碗并获得第五届超级碗的冠军。

但是成绩并不能掩盖问题，尤其是在球场日益老化的前提下，球队和巴尔的摩关于新建球场的分歧越来越大。小马希望政府掏钱，巴尔的摩市政府和马里兰州政府则迟迟不能拿出修缮“纪念球场”的法案。而此时在千里之外的印第安纳波利斯，一个雄心勃勃的“伟大美国城市”（Great American City）的计划正在成型，这个计划的核心就是兴建体育场Hoosier Dome，吸引职业球队，尤其是美式橄榄球队。

1984年3月28日，15辆五月花搬家公司的大卡车悄然驶进巴尔的摩，8小时后，装满了小马队家当的卡车趁着夜幕，沿着不同的路线开出马里兰州，目的是躲避可能遭遇的马里兰州警拦截。而当车队进入印州州界时，早已等候多时的数辆印州警车打开警灯，大摇大摆保驾护航。“生米至此煮成熟饭”，一早起来，马里兰人失去了小马，印州迎来了小马。

小马队搬迁到印第安纳波利斯后，迅速赢得了民心，他们也争气，长期称霸美联南区。1998年是小马队的转折点，当年的选秀中，他们选中了来自田纳西大学的佩顿·曼宁（Peyton Manning），历史上最优秀的四分卫之一。

当时小马队经理波里把曼宁带到印第安纳波利斯进行体检，并告诉曼宁将会用状元秀选择他时，曼宁斩钉截铁地回答：“如果你选择我，我们不但会赢得超级碗，还会相处得愉快。”

事实上小马真的没有看走眼，除了第一年的表现略有挣扎之外，之后的12年，曼宁几乎年年把小马带进季后赛，他成为联盟最大牌的明星之一。曼宁不仅是NFL，也是印第安纳波利斯这座城市最受欢迎的职业球员，小马的球市因他的存在而火爆全联盟。小马的主场卢卡斯石油体育场被称为“曼宁建造的球场”。

衡量球队和球星是否成功的一个主要标志就是冠军，而尽管小马队是联盟强队，但他们冲击超级碗的道路并不顺畅，曼宁职业生涯前六次季后赛之旅，都以首轮就被淘汰而告终。2003年，他们终于挺进美联决赛，却输给布雷迪的爱国者。2005年他们以14胜2负联盟第一的战绩进入季后赛，却在分区赛中主场不敌匹兹堡钢人。2006-07赛季，小马和曼宁卷土重来，而且势不可挡，先是首轮击败巴尔的摩乌鸦，分区决赛击败爱国者,，挺进了第41届超级碗，这场比赛也是曼宁对阵布雷迪最为经典的一次胜利。第41届超级碗上对阵芝加哥熊队，小马首节6：14落后，后三节奋起直追连下23分，最终以29：17获胜，曼宁在迈阿密举起自己的首座超级碗冠军奖杯。

三年后，曼宁带领小马队重返超级碗，这次他们面对的是新奥尔良圣徒。小马上半场10：6领先。下半场伊始，圣徒队开场出人意料地选择赌博踢，硬是从曼宁手里抢走了球权，这被认为是比赛的转折点。小马之后一直没能追近比分，直到曼宁孤注一掷的传球被圣徒队抄截并回攻达阵，终于大势已去，17：31，这是曼宁身穿小马队队服的最后一次超级碗。

经年累月的征战磨损了曼宁的身体，尤其是他的颈部。2010-11赛季，曼宁的臂力已不复以往。尽管如此，该赛季他还是传出4700码，小马也一如既往进入季后赛。2011赛季曼宁确定做手术无法出战。没有曼宁的日子小马不知所措，他们一共使用了三个四分卫，也只拿到两场胜利。毕竟从1998年算起，小马10多年都没有四分卫的烦恼，也是被“惯坏了”。

痛定思痛，手握状元签的小马在2012年的选秀大会上选了来自斯坦福的四分卫拉克（Andrew Luck），所有人都知道，拉克是小马队的未来。而对曼宁来说，他不再是不可替代的了，这就是生意。效力小马13年，四次当选联盟MVP，五进第一阵容，六取美联年度最佳，11次入全明星，最先完成50000码传球距离，最先达到4000次传球成功。曼宁保持着小马队史几乎所有和传球相关的纪录，不能终老印城，确实是他自己和所有印城球迷的遗憾。2012年3月7日，小马队召开记者会，正式宣布释出曼宁，曼宁眼含热泪对小马队球迷说：“感谢让我成为你们的四分卫。”小马队从此再无人穿18号球衣。

小马队告别了伟大的曼宁时代，迎来了拉克时代。拉克没有让印城球迷失望，他臂力出众，脚步灵活，既有精准的短传，也有犀利的长传。他也是位天生的领袖。在他的带领下，小马队连续三年进军季后赛，2014年挺进了美联决赛。他本人也连续三年入选职业碗，印城的球迷们开始忘却了曼宁离开的痛苦。但好景不长，2015年，伤病开始找到拉克的身上，他先是因肾脏破裂赛季报销，然后又受肩部伤病困扰。2016赛季结束后做了肩部手术，2017年赛季能否健康成为疑问。

小马队的“好运”貌似用光了，他们进攻乏力，防守的丢球码数联盟排名第27。重整河山，是2017年小马的主题，至于能否后生，还要时间检验。

无论小马战绩如何，唯一不变的是印第安纳波利斯球迷对这支球队的忠诚和支持。