美国的有机食物

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作者：Gloria Zhang M.D., M.P.H.

 

在美国，有机食物也是个很有争议的话题。近十几年，有机食物市场以平均每年大约9%的速度持续增长，到2016年已经是年销售额650亿美元的庞大产业。有人认为有机食物更有营养更健康更安全，也有人认为是商业炒作。这一期我们来看看什么是有机食物？真相到底如何？

 

如何定义“有机”？

“有机”一词是指农民种植、饲养和加工果蔬谷物、乳制品和肉类等农产品的一种方式。有机农业旨在实现以下目标：

– 提高土壤和水的质地，减少污染；

-为家禽家畜提供安全健康的栖息地；为其自然行为提供环境；

– 促进农场的自给自足的资源循环

 

有机农业禁止的材料或做法包括：

• 禁止为土壤添加人工合成的肥料
• 禁用污泥作为肥料
• 禁用大多数防治虫害的合成农药
• 禁用照射来保护食物或消除疾病

或害虫

• 禁用遗传工程作物（通常说的转基因作物）来提高抗病抗虫能力或提高作物产量
• 禁止给家禽家畜使用抗生素或生长激素

 

有机种植许可的材料或做法包括：

• 使用留在田间的植物废料（绿肥）、家畜粪便或堆肥来提高土壤质量
• 通过植物轮作以保护土壤质量并中断病虫害循环
• 覆盖土地来防止侵蚀，犁耕土壤以改善土壤质量
• 覆盖木屑来防治杂草
• 用捕食性昆虫或捕捉工具来控制害虫
• 某些天然农药和少量合成农药被批准用于有机农业，很少使用，仅作为最后手段，通常由美国农业部有机认证机构来协调使用。

 

家禽家畜的有机饲养方式包括：

• 健康的生活条件，可以到户外活动
• 在放牧季节，畜牧业养殖至少达到30％
• 有机食品作为动物饲料
• 接种疫苗

怎样知道是不是有机食物？

看标签 （不是看有没有虫眼）。

美国农业部（U.S. Department of Agriculture ，USDA）要求所有有机食品要符合严格的政府标准才能得到官方认证。这些标准规定了如何种植、处理和加工这些食品。

在产品说明或包装上标注“有机”的任何产品都必须经过USDA的认证。经过认证后，有机成分达到95%或者更高的产品才可以使用美国农业部的官方的有机印章（如右下图所示）。

但是，每年销售额低于5,000美元的有机食品生产者例外。这些生产者必须遵循有机食品生产的准则，但不需要通过认证过程。他们可以将其产品标注为有机产品，但不得使用美国农业部官方的有机印章。

美国农业部对有机食品的标注也有具体的指南：

100％有机：用于通过认证的有机水果、蔬菜、鸡蛋、肉类或其它单一成分食品。如果所有成分均经过有机认证（不包括盐和水），也可用于多成分食品。允许使用USDA印章。

有机：至少95％的成分被认证为有机物，不包括盐和水。无机物必须来自美国农业部批准的附加成分清单。允许使用USDA印章。

用有机物制成: 如果多成分产品中至少70％含有通过认证的有机成分，可以用“有机制成”标签。例如，早餐麦片可以标注为“用有机燕麦制成”。成分列表必须明确说明哪些成分是有机的。这些产品不得使用USDA印章。

含有机成分: 如果有机成分少于70％的，则不可以标注为“有机”，不得使用美国农业部印章。在成分表里可以列出哪些成分是有机的。

 

有机食物跟自然食物一样吗？

不一样。“自然”和“有机”是不可互换的术语。一般来说，食品标签上的“自然”只是意味着它没有人造色素、香料或防腐剂，并不用于描述食品的生产和加工方法。

其它常见的食品标签也不应与有机标签混淆。例如，有机牛肉的认证标准之一是在放牧季节中至少120天在牧场放养动物，而且没有使用生长激素。但是，标签“无栅栏”或“无激素”只是用于这些事实，并不表示农民遵循了所有的有机认证的要求。

 

有机食物比非有机食物更安全吗？

我们先看看美国食品和药物管理局（FDA）官网的答案：

美国市场上的所有食物的安全性，包括所有传统的、有机的和基因工程食物，都是由FDA来评估和监管的。检测包括毒理检测、致敏性、农药残留等多方面的评估。FDA认为安全的才可以上市。

农药残留：与传统食物相比，有机食物的农药残留检测水平较低。有机农产品的农药通常来自被批准用于有机农业的农药，或者来自常规农场空气传播的农药。由于FDA批准的传统食品中的农药残留量也在安全范围内，所以，这个差异对健康有没有影响并不清楚。

有毒金属：镉是土壤中天然存在并被植物吸收的有毒化学物质。与常规种植的农作物相比，有机谷物中镉含量下降，但水果和蔬菜中并没有这样的发现。有机谷物中较低的镉含量可能与禁止使用合成肥料有关。

细菌：总体上，有机物的细菌污染的风险与传统食物相同。

 

有机食物更有营养更健康吗？

FDA原文：有机食物跟传统食物的区别在于种植和生产的方式。美国农业部没有声称有机食物比传统食物更安全或者更有营养。比如冰激凌可以是有机的或者自然的，但是仍然是高脂/高饱和脂肪食物，所以不是健康的。

目前的医学文献中也没有证据支持有机食物更健康的说法。

虽然一些研究显示了有机食物中某些成分与传统食物有差异，比如维生素C、类黄酮和Omega-3脂肪酸，但是都不足以支持这些食物更健康的结论。原因大致几种：

– 各地的各种有机作物的研究结果没有连续性和可重复性；

– 某些作物中营养物质含量与传统作物有差异，但这个差异没有统计学上的显著意义；

-某些营养物质含量的确显著增高（比如磷的含量），但是没有临床证据证明可以促进健康。

 

有机食物的局限

价格：美国市场上，有机食物的价格通常是传统食物价格的1.5〜2倍。如果全部食用有机产品，大多数美国家庭确实买不起。

产量低，受气候影响大，如果全部采用有机方式，生产的粮食不足以喂养地球上的人类。

 

要不要购买有机食物？

总而言之，目前在美国，没有证据证明有机食物更有营养更健康或者更安全。那么，要不要花高价买有机食物？除了健康方面的考虑，人们选择有机食物时往往还有其它原因，比如：

– 保护环境：有机耕作方式的确对我们的生活环境有保护作用。持环保理念的人，往往也支持有机食物。

– 喜欢有机食物的味道。虽然有机食物口感更好也是一种没有被证明的说法，但是口感这个东西，你自己喜欢就够了。有人认为口感好是因为新鲜，有机食物一般来自当地农场，通常确实比较新鲜。

– 可以让你感觉好。心情愉快和感觉良好也是值得花钱的。

– 保护动物主义

– 不差钱。 虽然目前没有证据支持有机食物更健康，但很多人信奉现在没有不等于将来没有，也没错， 万一有呢？反正不需要看价钱。

一句话：个人选择。

 

个人看法

影响健康的因素很多，包括遗传、食物、生活方式、心情等。食物的原料、储存和烹饪方法都会影响到它的营养成分。至于食物，不论是哪一种，只要安全，对人体健康可能也没有太大的影响。

更重要的事情是，远离那些已经证实的导致多种疾病的危险因素：吸烟、酗酒、油炸食物、腌熏食物、加工产品、高糖高脂饮食⋯⋯

同样重要的是，饮食多样、均衡、适量。