Carmel 学区面临困境

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［本报讯］据3月24日Indystar报导，卡梅尔（Carmel）学区正在面临资金短缺的问题，如果不扩增经费来源，明年将可能裁去260个员工，所有的班级将不得不重组变大，如小学每班将从24个学生增加到32个。为防止这一可能，学区领导呼吁卡梅尔居民以公投的形式，允许卡梅尔市政府增加税收，以保证学区的财政拨款。

位于印城北郊的卡梅尔市，不仅是印州最富有的小城，也是华人对子女学区的首选。卡梅尔学区共有11所小学、3所中学和1所高中，本学年共有16,033名学生注册，其中亚裔占12.8%（2015年统计数据）。卡梅尔学区数年来都是印州教育部的“A”级学区，高中毕业率始终在97%以上，每年都有数名优秀毕业生进入名校。因此，卡梅尔学区长久以来受到华人家长的青睐。

卡梅尔学区能够保持这些殊荣，不仅与居民的收入水平、家长对教育的重视、市政府对教育的支持都有很大关系，更重要的是有足够的资金作为支撑。虽然卡梅尔的房价居高不下，但印州规定对房地产的税收只能用于公共项目、公共汽车和清偿债务。州政府分配给各学区的经费只能来自州所得税和销售税。除平均经费之外，州政府还给每个学区一笔附加经费，其数目与学区的富裕程度成反比。因为卡梅尔学区所在的Hamilton郡的贫困率是全印州最低，所以附加经费也是全州最低。如2015-2017年，政府给卡梅尔学区每个学生$5220，比印州平均值低$786。所以，保障学区的教育经费，就要郡政府自己筹资。

5月份，卡梅尔将用公投的方式，决定是否增加相当于3美分／$100房地产的税收。如通过，所增加的税收将为卡梅尔学区提供1450万美金急需的教育经费。在卡梅尔学区3月21日召开的社区会议上，一个家长问：“是不是州政府希望富裕地区用公投的方式自愿增加税收？”卡梅尔学区负责人Nicholas Wahl答道：“不言而喻。”