闲聊复活节

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复活节的来历
每年春天的复活节（Easter）是基督教纪念耶稣复活的节日，在信仰基督教的国家中，它是仅次于圣诞节的重要宗教节日。圣诞节固然重要，但复活节在基督教发展的历史中的重要作用则是无论如何都不能低估的。虽然复活节不是美国的法定节日，但在一个基督教徒占人口总数多达百分之八十五的国家，复活节无疑是美国的一个非常重要的节日。
根据西方教会的传统，在春分当日见到满月或过了春分见到第一个满月之后，遇到的第一个星期日即为复活节。关于复活节的日期，基督教会内部曾争论多时，引起混乱，直至公元三百二十五年的第二次基督教教会大会才决定把每年春分月圆后的第一个星期日作为复活节。如果月圆那天刚好是星期天，复活节则推迟一星期。因而复活节可能在每年三月二十二日到四月二十五日之间的任何一天。但也有不少国家在不同时间庆祝复活节，譬如，希腊的复活节是春分月圆后的第三个星期天（一般在四月四日至五月九日之间），而西班牙每年都在四月份举行复活节庆祝活动。
圣诞节是纪念上帝的儿子耶稣在马槽里降生的日子。至于耶稣哪天诞生，《圣经》上没有记载，教会的传承也不清楚。据历史学家考证，把耶稣基督的生日定在十二月二十五日是因为这一天是罗马人的冬至节，崇拜太阳神的异教徒把这一天当作春节。基督徒在寻求被罗马社会所接受的过程中，力图迎合罗马社会习俗，便选了十二月二十五日作为圣诞节。尽管耶稣的确切生日无从考证，但对耶稣什么时候逝世一事福音书中却有较为详尽的记载。根据福音书，耶稣在大约三十岁左右时，开始在整个以色列传教。传教过程中，他还帮人治病，为人解惑，做好事比雷锋还雷锋。他理论联系实际，批判腐败的宗教领袖和祭司，挑战犹太传统，宣称自己是神的儿子，聚集起很多追随他的信徒。耶稣的传教活动激怒了当地的宗教领袖，将其视为邪教首领逮捕并交由罗马帝国政府处死。在耶路撒冷城外，饱受酷刑的耶稣被钉在十字架上，窒息而亡。然而，三天后，耶稣死而复活，复活后四十天升天。
福音书对耶稣死而复活的描述尽管非常生动，但其对人类理性无疑也构成了严重挑战。历史学界对这一事件甚至耶稣本人有着诸多不同解释，争论至今尚无结论。历史实证主义者致力于拨开早期教会传说的迷雾，寻求有关耶稣复活的原始证据；而神学家则认为把历史上的耶稣与信仰中的基督截然分开是不可取的。顺便提一下，对于耶稣被处死一事，历史学家也在争论另外一个问题。一派认为，处死耶稣的罪责在犹太人，犹大出卖耶稣的故事说的就是这码事。另一派则认为，在罗马帝国统治下，处死耶稣的罪责在罗马人，而非犹太人。把责任从罗马人身上转移到犹太人身上，是为后来迫害犹太人找借口。
关于耶稣传教及其被处死之事，史书只有零星记载。目前，所有关于耶稣复活的文字记载都来自新约的四大福音。但是，即便是这些记载，也难以作为详实的史料，因为四大福音最早的一部《马可福音》也是在耶稣死后约三十年写成的。这不仅仅因为它不是基于见闻所写的史实，更主要的是福音作者的意图不是严格意义上的记载史实，而是要宣传一种超越自然的宗教信仰。
不少学者质疑福音书中关于耶稣生平记载的真实性。有些学者综合考古发现，犹太史学家约瑟弗斯的《犹太古史》和古罗马史学家泰西塔斯的《编年史》，以及当时反对耶稣的地方官员和祭司的文书记录等文字记载，承认历史上耶稣确有其人，但对于作为有血有肉的人的耶稣能够死而复活一事，则表示无法接受。他们认为耶稣从未死而复生，空墓的传说只是编造出来的故事，而见证耶稣升天则可能是集体幻觉。公元二世纪的希腊哲学家塞尔瑟斯就将耶稣死而复活解释成信徒们的一种幻想，为后世持怀疑态度的学者广泛接受。但无论是什么“晕厥理论”还是“群体幻觉说”，都无法动摇基督徒对耶稣复活的信念。
信仰和反对基督教的人都非常清楚，耶稣复活是基督教信仰的基石。因而，复活的真实与否便成为双方争论的焦点。从对耶稣复活的争论可以看出，基督徒追求的是自己的信仰，而历史学家注重的是历史的真实。自启蒙运动以来，人们习惯于用理性衡量一切。然而，理性在宗教信仰领域往往是力不从心的。耶稣复活的真实性超越了人类理性的范畴，已不属于知识的对象，因而，其真实性无法用推理求证的方法加以证明。
关于耶稣死而复活的争论，归根结底是有神论与无神论的交锋，这种争论必然是各说各话，没有结果。如果承认有神的话，那么人的理性在神迹面前自然是无能为力的，这就如同牛马不能理解人类的行为一样。还是康德那句老话，科学有科学的领域，信仰有信仰的地盘。
复活节对于基督教的重要意义
盖洛普进行的一项民调显示，只有39%的美国人相信达尔文的进化论。25%的美国人称他们不相信进化论，剩下的受访者未发表意见。
二零零七年，华盛顿邮报发布的一项民意测验显示，百分之六十五到八十的美国民众相信耶稣死而复活的真实性。
二零零八年，英国智库赛欧斯也为此做过一项问卷调查，结果有百分之三十五的受访者相信耶稣肉身死而复活，而有百分之二十四的人相信耶稣是精神上死而复活。
不管怎么说，耶稣被钉在十字架上处死是个历史事件，而且是基督教历史上生死攸关的事件。耶稣被处死的消息传来，对当时人数不多的耶稣信徒是个沉重打击，使他们失去了自己的领袖，也带走了他们的希望。要是没有耶稣的复活，很难说基督教能够发展起来。
基督教经过近两千年的发展，已成为世界第一大宗教。任何对耶稣复活的解释，对当前基督教本身的发展已无多大意义。然而，在耶稣被罗马帝国处死的危难时刻，对于在恐怖气氛中四处逃亡的信徒们来说，耶稣死而复活就有着重大的现实意义。耶稣死而复活的神迹犹如一剂强心针，使遭受沉重打击的新生的基督教起死回生。耶稣身体复活的消息越传越远，使早期信仰耶稣的人们重新找回了信心，坚定了意志，认清了方向，增添了勇气，使基督教避免了被扼杀于摇篮之中的命运。因此，从这个意义上说，没有复活节就没有基督教，也就没有圣诞节了。
早期基督教原本是犹太教的一个分支。虽然，摆脱腐败的犹太教会控制，盼望救世主降临是信仰耶稣的广大下层百姓的共同心愿，但面对犹太教会的打压，人们还是不敢公然反抗。苟且偷安是人的本性。耶稣被捕后，彼得三次不认耶稣，怕受连累；及至受刑时，他的弟子竟四处逃散。弟子尚且如此，遑论一般人呢！耶稣死而复活，使这种局面得到根本性的改变。虽说耶稣用自己的死来启迪人们的灵性，现在看来有点儿残酷，那您说还有什么好办法吗？没有！耶稣在最后一次和自己的门徒吃晚饭的时候，就明确告诉他的弟子说有人要出卖他，并且预言“上帝要击杀牧人，羊群就分散了”。由于耶稣深知人类的脾气秉性，他只能用这种死而复活的极端方式来教育冥顽不化的人们。
耶稣的一生是上帝早就计划好的，即上帝打发自己的儿子下凡，替人们赎罪。上帝就是要用这种使不可能发生的事情成为可能的方式，置之死地而后生的手段，来使人们树立对神的坚定信仰。
耶稣死而复活也可以说是坏事变好事，它使基督教彻底从犹太教里分离出来，使自己的追随者对救世主的观念产生了天翻地覆的变化，对基督教的发展产生了巨大的推动作用。耶稣通过在至少五百多人面前现身，宣示死后复活的神迹，使这么多人坚定了对神的信仰，基督教今后的发展就必然是不成问题的问题了。您想想，当时中国共产党成立之初，全国的党员还不到一百人呢。才几十年的工夫，就发展成为中国最大的政党，靠的就是早期党员对共产主义的坚定信仰。
耶稣死而复活的神迹不但重振了信徒们的信心，使他们在革命低潮时期继续传教，而且还为早期基督教理论家提供了神学理论的基础。耶稣死而复活的神迹表明，神对人的爱不仅表现在神创造了宇宙万物和人类，更重要的对人的灵魂的拯救，甚至以牺牲自己的独子来代人受过、“叫一切信他的人不至灭亡，反得永生”。耶稣死而复活就是对原罪和救赎理论的诠释。从这个意义上来说，它是基督教神学理论的基石。正如圣徒保罗所言：“若基督没有复活，我们所传的便是枉然，你们所信的也是枉然。”
圣徒保罗不仅是个杰出的基督教理论家，也是基督教会的缔造者。耶稣升天后，保罗以其非凡的才智，继续传教，并且建立起基督教会。教会的建立为基督教信仰的发展壮大提供了组织上的保证。有了信仰和组织，无疑使广大基督徒增加了归属感；但是，要想发展壮大自己的宗教组织，搞好宣传至关重要。基督教的宣传工作做得是非常到家的。复活节的设立，以及复活节庆祝活动使用的象征之物，无一不显示出基督教高明的宣传手段。
在中国，印度，希腊，巴比伦等国的神话传说中，死而复生，灵魂传世的故事比比皆是。这些故事反映了古代人民对于人世间产生的种种不公正的无奈以及他们寻求心灵慰藉的幻想。在这种文化氛围中，耶稣死而复活这件事就非常容易为人们所理解和接受，用这一事件来宣传具有超越犹太民族界限的普世主义的基督教义就更能深入人心。
再说，复活节选在每年春分月圆后的第一个星期天，尤其加强了基督复活的宣传效果。在古代农牧业社会，特别是在北半球，春天是象征万物复苏，生命重新开始的季节，因而，许多地区和民族都有欢庆春天到来的习俗。基督教会选择这一天作为复活节来庆祝，无疑是个非常英明的决定。它不但把异教徒的民俗作为基督教文化的源头活水加以利用，而且能以欢庆节日的方式宣传基督福音，使基督教冲破单一民族界限，从犹太教独立出来，成为具有国际主义特征的新宗教。
庆祝复活节
庆祝复活节离不开鸡蛋和兔子，二者在西方文化中具有新生命和兴旺发达的象征意义。在欧洲先民的风俗中，兔子生命力强，而且多产，一到春天，就撒开了生小兔儿。拿活蹦乱跳的兔子作为复活节的吉祥物，实在是恰如其分。再说鸡蛋，古代先民用它来象征新生命，基督教用它来比喻耶稣的死而复活就更形象了。坚硬的蛋壳无法限制里面孕育的生命，埋葬耶稣的坟墓当然也无法阻止耶稣的复活。人们后来在复活节时把鸡蛋染成红色来象征耶稣受难时流出的鲜血和复活后的喜悦。复活节时小孩子们玩的滚彩蛋的游戏也是有说头的。有一种说法是，彩蛋在地上滚动有驱魔除妖的作用。除了兔子和鸡蛋，百合花也是庆祝复活节的吉祥物，它那喇叭形的花朵不仅象征着耶稣基督的圣洁，而且像是正在向人们宣传耶稣复活的好消息。
近年来，复活节已逐渐演变成一个普天同庆的世俗化节日。德国政府规定复活节休息两天，美国政府虽然未把复活节列为法定假日，但因为是星期天，各地的庆祝活动绝不亚于任何一个法定假日。每年复活节人们都能通过电视看到美国白宫举办的滚彩蛋活动。
每当看到小孩子们在草地里快乐地捡蛋，看到各种各样的邦尼兔子，我都会情不自禁地赞叹基督教会设立复活节的英明决策和基督教富有成效的宣传工作。我的两个女儿小时候最喜欢过复活节，因为可以捡到许多彩蛋。这种寓教于乐的复活节庆祝活动首先抓住了孩子，其实也就抓住了大人。从某