美国中学生在全球标准化测试中表现不佳

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作为一个教育工作者，我自然而然地关注有关教育的问题，这些年来我也写了很多有关美国教育改革的专栏。最近，每日杂志（The Daily Journal)发表两篇有关国际学生评估项目（PISA）的文章，国际学生评估项目（PISA）是由经济合作与发展组织（OECD）统筹的学生能力国际评估计划。PISA对15岁的学生进行国际教育评估，评估主要分为三个方面：阅读素养、数学素养及科学素养。该评估每三年进行一次，在65个所谓的发达国家测试超过五十万15岁的学生。国际学生评估项目（PISA）的目的是确定学生如何利用在校内外所学的知识解决实际问题。请注意，所有的知识（无论是在校内外获得的）都可以用来解决问题。如此，PISA帮助教育工作者们厘清哪些教育政策是有效的，哪些是需要改进的。亚洲国家学生的表现再一次远远领先于世界其他地方的学生。中国、香港、新加坡、台湾和韩国的学生在数学测试中分别取得了前五名的位置。
实际上，亚洲国家的学生在三个方面都表现得不错。据报道，美国学生在阅读测试中排名第24，在科学测试中排名第28，在数学测试中排名第36。从以上的这些成绩来看，美国学生的成绩均低于国际平均水平。美国教育部长 Arne Duncan称美国学生在PISA测试的表现是“教育停滞的缩影。”
正如我先前所说，这些测试结果的目的是让教育工作者们用来作为评估教育体制的工具。最近，我们的政府领导人都在强调教育的重要性。印州州长 Mike Pence 也把教育作为他的首要任务之一。但提高教育水平一事，仅靠政府领导人的努力是不够的。请听我细细讲来。几个星期前，每日杂志（The Daily Journal）刊登了一则关于我们的孩子花多长时间在家庭作业上的新闻故事我发现这个讨论很有趣。对于任何问题，都有两种极端的观点。一种观点认为，我们的孩子应该花更多的时间在课业上（增加写作业的时间）。引用前加州教育委员会主席 Yvonne Larsen 的话说，“我们的孩子正在全球经济中竞争。”她还说亚洲和欧洲的孩子们花更多的时间做家庭作业给他们增添了额外的竞争力。另一种观点是，过多的家庭作业会挤掉参加其他活动的时间。超负荷的家庭作业正导致孩子们睡眠不足、精力不够甚至需要接受心理治疗。既然亚洲国家的学生比我们的学生表现优异，我决定对亚洲国家学生花在家庭作业上的时间探一究竟。不出我意料，亚洲学生比我们的学生在学习上多花了近乎三倍的时间。他们不仅做学校留下的功课，放学后和周末的时间，许多学生还参加特殊的辅导班来帮助学习。但是，我们的学生不像那些亚洲学生，他们要花时间工作或者参与其他课外活动，比如体育和乐队。有趣的是，无论是家长还是学生都不抱怨。
有一件事我们必须明白，总的来说一个人的教育水平跟他之后的收入直接相关。较高的教育将能换来更好的工作和较高的收入。如果我们认同这个观点，那么学习成绩的确会影响人的未来。认同这一观点的家庭将愿意鼓励他们的孩子在学校好好学习，换句话说，牺牲现在是为未来做好准备。其他家庭采取不同的教育理念，希望自己的孩子当下幸福而不是通过牺牲现在获得未来的幸福。哪条路是正确的呢？
文化即生活方式——你如何行动、怎么打扮、吃什么和怎么吃。简单地说，文化决定生活的优先次序。不同的社会有不同独特的文化。文化不能被复制。人是学习的动物。当行不通的时候，我们会选择适应并接受变化。在基础教育方面，我们已经看到了结果。也许我们是时候做出一个严肃的变化了，向世界其他地区的朋友们学习。