华人走向世界的悲喜剧——排华法案的前世今生

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华人出走的推力与拉力
十九世纪的珠江三角洲，两股“推”和“拉”的力量，激起广东百姓一波求生的浪潮。当时的中国，满清的政权日趋没落，官僚机构贪污腐败，残酷压榨百姓，仅有的耕地集中到少数人的手中，加上连年的自然灾害，使一般人民生活日益困顿，十九世纪中叶先后爆发的一系列事件，从中英鸦片战争、太平天国、盗匪作乱到土客械斗，使得百姓雪上加霜，由内而生的推力，日夜催促着沿海的人民早日离开。
同时，广州却也是十九世纪中叶前中国唯一的对外通商口岸，所有的外国商船在这里集结贸易，加上珠江三角洲河网密集、水道便利，使得整个地区连为一体，广东的农村可以透过水路直接到达广州、香港等港口城市，许多民众便有了更多的机会来到城市经商、打工、增广见闻，珠江三角洲成为最早的中美贸易往来和信息中心。1848年詹姆斯．马绍尔在加州沙加缅度附近清理河道时意外发现黄金，震惊整个美国，淘金人潮疯狂涌入加州，广州在同年十月份得知这个消息，只比美国东海岸晚了几天，一位1849年香港访问的丹麦人写到：“香港人陷入淘金的疯狂，甚至是那些绅士阶级的成功律师也被这激动人心的消息给诱惑，决定到那里碰碰运气” 。淘金梦为那民不聊生、多灾多难的年代，点燃一丝希望，一股跨海而来的拉力，也油然而生。
华工对于大西部建设的贡献
为了追寻淘金梦，大批华人前仆后继前往美国，根据三藩市海关的纪录，1850年前入境的华人不到五十人，但1850年一年之间就有四十四艘邮轮从香港开往三藩市，每艘船上至少载运五百名乘客，1851年抵达三藩市的华人已高达二万五千人，华人瞬间成为加州地区最大的外国人集团，在与加州本地及各国移民矿工的冲突越演越烈时，中央太平洋铁路公司也看到了华工的利用价值，陆续派出招募华工的篷车，并进一步到广州从事招募工作，同时美国也透过外交谈判，让清朝政府正式取消海禁政策，并于1868年签订蒲安臣条约，确保华工能源源不绝地输入美国进行开发。1860年，美国的华人约有三万五千多人，且全部集中在加州，到了1870年，全美华人成长到了六万三千人，加州就有接近五万人。
华工在美国大西部的建设中，无疑扮演着最吃重的角色，横贯铁路建设的高峰期里，一万名铁路工人中有九成都是华工，蜿蜒的轨道背后充满着坎坷的危险和艰辛，华人要在河谷上方两千英里的高空，沿着陡峭的花岗岩和险峻的页岩铺设铁轨，若两侧没有立足之地，华工便悬吊在离河面一千四百英里高的篮子里作业。为了赶工，在大雪封山的日子里，这些一辈子没看过雪的中国南方人，照样踩着厚重的积雪工作，施工期间各种意外频传，史家形容这条铁路每一块枕木下都埋着一具华人的尸骨。但即使饱经磨难，1869年太平洋铁路盛大通车之日，仍是无情宣告华人失业之时。
排华运动的开始
随着铁路的完工，华工开始聚集到各地的城市寻求其他的就业机会，而由于勤劳刻苦、逆来顺受，只求有收入，不计工作性质和工资高低等优点，受到雇主高度的肯定，短短时间内使得白人雇工不是遭到减薪就是被裁员，根本难以与华工竞争。工作越来越难找，但华人仍然继续飘洋渡海而来，同时从东部搭上火车一心到西部求发展的美国人也逐年增加，一场注定发生的经济斗争残酷上演。
随后，排华运动果然铺天盖地而来，加州议会虽然不敢公然支持排华暴行，但却靠着各种歧视华人的法令，希望让华人难以生存，知难而退。华工从上岸开始就要缴交登录税、人头税、警察捐。想工作的话，采矿要缴采矿执照税，捕鱼要缴捕鱼执照税，其中采矿执照税一度要价每月20美金，让每月收入约30美元的华工一下子被吸乾所有积蓄。另外还有法令禁止任何公家单位或公司团体直接雇用华人，违者要罚款，甚至坐牢。虽然上面这些法令最后都被法院宣告违反美国宪法而无效，但可以明显看出政客为了排华，无所不用其极的居心，眼见经济上的压力不足以逼退华人，还有更多光怪陆离的歧视性法令陆续出台。
1882年4月，国会通过“暂停”华人入境十年的法案，5月由切斯特·阿瑟总统批准生效，这就是著名的“排华法案”。这个法案先禁止十年内华工进入美国，后来再延长十年，1904年再宣布无限期延长，一直到1943年才加以废除，整整“暂停”了六十年。
排华法案还禁止华人取得美国的公民资格，是美国历史上唯一一个明确指定某个种族不得入籍的法案，对所有华人来说，都是极具污辱的种族歧视产物。美国著名的外交史学家汤姆斯·贝利回顾这段历史，曾讽刺地形容：“美国传教士真难向华人解释，为何华人可以进入白人的天国，却不能进入白人的美国 ？”
文化差异加深种族偏见
除了种族的优越感，中美文化的差异，进一步深化了白人的偏见，华人讲究传统，注重礼俗，即使在美国居住多年，仍然保留自己的宗教信仰、衣食习惯、语言文字，以及落叶归根的观念，让白人觉得华人永远无法融入美国人的社会和文化，再加上许多媒体偏差的报导，华人的形象便紧紧和鸦片、赌博、妓女、帮会械斗等负面因子连结起来。美国人进一步认为华人对美国非但毫不关心，甚至是美国社会中带来危险和道德败坏的成份，应该予以排除。
歧视的背后代表许多含意，包括对文化的误解，以及过份的自傲或自卑，但有一层意义是白人不愿承认的，就是由无知所衍生出来的畏惧。十九世纪末有排华人士提出“黄祸论”，这种理论认为开放华人移民政策背后，有着中国深谋远虑的阴谋，未来华人将排山倒海地涌入，最后在美国社会取得主导权。在国会讨论是否应赋予华人公民权时，赞同“黄祸论”的议员提出“百万华人选民”的论点，他们认为若允许华人获得美国国籍，并取得投票权，会造成美国民主政治破坏性的影响，不仅加州政治马上会被居住的十万华人给控制，更严重的是中国拥有四亿的人口，随时有足够的资源和能力把一百万华人送来北美大陆，到时的移民浪潮将难以阻挡，而当华人成为美国人口的主流民族，带来的只有动乱、摩擦和冲突。
排华法案揭开了六十年华人黑暗时期，也象征了多方面的意义，首先，对华人的迫害正式从地方州政府升级到中央的联邦政府。在美国整个国家机器的推动下，国会继续通过一连串法令增加对华人的限制，希望能完全禁绝华人进入美国，华人在美人数迅速减少，甚至有许多定居美国的华侨被禁止回到美国；其次，当法律都无法作为华人最后的保障时，移民官员和警察开始选择性执法，甚至公然侮辱合法居留的华人，各地积怨已久的白人也陆续发起对华人的暴动，残害华人的惨桉不断发生，华人的身家性命受到严重的威胁。最后，当美国公开支持排华，也给了其他国家最好的先例，在劳动需求被满足后，纷纷彷照美国制定排华法案排挤华人，华人瞬间成为世界政府眼中的过街老鼠，人人喊打。
经历了六十年的等待，排华法案终于在1943年12月17日随着美国罗斯福总统签下麦诺森法案而划下句点。政治是虚幻而现实的游戏，法案的推广与废除往往只是尔虞我诈的交换手段，而华人选择用自己的勇气和坚持，逐渐洗刷歧视，最后获得世界的认同。曾有一幅版画用华人打棒球，来讽刺只会作低阶劳动的华工也妄想从事“高级”的职业运动，但时至今日，已有许多华裔球员成为美国职业棒球或职业篮球联盟中的先发主将，无论在体型、球技、对抗性都足以与任何其他族裔的球星一争长短。华人在政治、商业等各个领域也都有顶尖的表现。这一路走来也许备极艰辛，但世界华人从未为之怯步，终于等来拨云见日的一天，见证新时代下的华人世界。
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