印州第一位亚裔女法官——Tiffany Vivo

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作者:一维

自1816年建州以来，印州的历任法官一直由美国白人担任，近年来随着人口的多元化，法官的组成也开始发生改变。15年前，Robert D. Rucker被当时的印州州长Evan Bayh任命为印州第一位非裔上诉法庭法官，8年后他又被时任州长的Frank O’Bannon 任命为印州最高法院的五位大法官之一。去年12月，现任州长Eric Holcomb任命Tiffany Vivo为法官，至此印州历史上第一位亚裔女法官诞生。

得知这个消息后，我在兴奋之余也对这位女法官产生了好奇。她来自哪里，有什么样的人生经历，为什么要从事公共事业而不是办更能挣钱的私人律师事务所？幸得朋友Susan Zhuang的连线，我有幸知道了她的故事。

来自菲律宾

我生长在菲律宾，父亲是民事律师，妈妈是会计师，家里很多亲属都从事法律和公共事业方面的工作。我8岁时，父亲不幸去世，妈妈成了单身母亲。作为长女，我开始帮妈妈照顾两个弟弟和妹妹。后来一次全家到美国度假，妈妈经朋友介绍，和我后来的继父相识。他们结婚后，我和弟妹就随母亲、继父一起移民到了加州。那一年我11岁。

到美国之前，我妈妈在菲律宾的亚洲发展银行有一个很好的会计师工作。但到美国后，因为没有美国的文凭，她只能从银行职员做起，一切都要重新开始。我的继父在政府工作，他是一个责任感很强又很勤劳的人，从他身上我学到了很多。到了加州没多久，因为那里的生活费用实在太高，我们一家就搬到印州亲戚家附近，在离芝加哥不远的小城Merrillville（2010年人口3.5万）落户，开始了我们的新生活。

融入美国生活

小城人对我们很友好。在菲律宾，英语和菲律宾语都是官方语言，学校使用英语教学，这让我们很快就融入了当地的生活。高中的几年给我留下了愉快的记忆。课程对我来说很容易，课后我参加了很多学校组织的活动，如啦啦队，但我最喜欢的是讲演和辩论队。从幼年开始，家里人就鼓励我们专心学业，冲刺最高的目标。这样的家庭环境和我做律师的生父给我留下的记忆，给了我潜移默化的影响，当一名优秀的律师成为我的人生目标。

在Valparaiso大学，我主修政治科学和交流(political science and communication)，副修日语。课后，我在注册办公室打工，还参加了很多学生组织，大大拓展了我的社交圈子。一年暑假，我到华盛顿特区给一位国会议员做实习生，后来我又在华盛顿学习了一个学期，接触到大公司的法律顾问、州法官和地区检察官，让我大开眼界。我非常喜欢那种信息发达的环境，让你觉得仿佛生活在新闻中心，耳聪目明，无所不知。大学期间，我找到了自己，也更加确定了今后的志向。

在Valparaiso大学的法学院，我全力以赴，把所有精力都放在学习上。较之大学，法学院的课程繁重了许多，对学生的要求也高多了。除了学习书本上的知识，我参与组织了一个“模拟法庭”（Moot Court）的学生组织，在模拟场景中扮演法官、检察官、辩护律师的角色，获益匪浅。

移民律师之路

2000年，我正式成为一名律师，搬到印城居住。我大学期间实习过的一个从事破产法律（bankruptcy law）的律师事务所给了我第一个正式的律师工作，让我领略了真实世界中律师的巨大责任以及工作的艰辛。很快，我熟悉了业务，对自己的能力有了信心。也许因为自己是亚裔，我一直对家庭法律（Family Law）感兴趣，便决定独立成立律师事务所，专门帮助那些不幸的家庭。后来，我又开始帮助移民家庭，最终成为一名专职移民律师。

作为移民律师，我尽自己的能力帮助移民家庭解决困难，提供必要的法律服务，让他们有机会在这里安家、有一个安定的生活环境和工作机会。我主要为申请政治避难、上诉和递解出境的移民提供辩护。我特别同情那些因为各种缘由被拆散的移民家庭，志愿成为Marion郡的公共辩护律师（Public Defender），为付不起律师费用的父母提供服务，为他们争取作为父母的基本权利。让一个家庭团聚，给了我很大的满足。

公共服务——我的回馈

2011年，我被任命为Marion郡最高法院的专员(Commissioner)，4年后我晋升为Marion郡巡回法庭的治安官(Magistrate)，2020年，又被晋升为Marion郡最高法院的治安官。2021年12月，我被印州州长Eric Holcomb任命为巡回法庭的法官(Marion Circuit Court Judge)，成为印州第一位亚裔法官。对此，我很感恩，也很骄傲。

公共服务一直是我的夙愿，为移民社区提供法律服务是我对美国给予我的机会的回馈。从事法律工作逾二十年，我深感自己的责任重大。作为法律的执行者，我们要倾听，要公平对待所有人，不管你是谁，来自何方。这就是移民社区对我们的期待。现在，印州法庭为所有移民提供免费语言服务，还有很多民间组织为移民提供法律服务。我明白，这只是开始，要做的还有很多很多。

结语

小时候我奶奶告诉我，一定不要忘记你从哪里来，不要丢掉你本国的文化，但同时也要学习美国好的东西，这就是成功之路。我想告诉在美国长大的二代移民，听长辈的话，因为他们懂得。疫情爆发之前，我带着儿子回了一趟菲律宾，让他了解他妈妈来自哪里。最后，我想告诉移民社区——努力工作，抓住机会，你的梦想一定会实现。我的经历就是一个例证。