新建清真寺引起的争议及思考

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本报特约撰稿人：佳木

2月26日晚，印第安纳州卡梅尔市富丽堂皇的大剧院（Palladium）内灯火通明，700多民众参加了市地区规划委员会举办的一场听证会。会议主题是关于是否在卡梅尔市新建一座清真寺的提案。这是两个月内关于此提案的第二次听证会。开会前，组织者特意邀请了竖琴演奏者到场表演，以缓和有点紧张的气氛。会上，共有176人发言，表达了他们自己的看法，其中支持和反对者各占一半。经过5个多小时的辩论，委员会最后进行了投票表决，最后以3:2批准了该项议案，使这项备受争议的建筑计划议案终于尘埃落定。本文在此向读者们做简单介绍，叙述反对者和支持者的理由及民众的反应，以及对该事件的思考和它带来的启示。

 

事情的发生及背景

2017年下半年，印城的伊斯兰教组织——AI Salam Foundation 在卡梅尔西北部141街和Shelborne路交汇处购买了一处近20公顷的土地，拟新建一座伊斯兰教活动中心。由于它位于居民区，需要报经市地区规划委员会批准才能施工。该组织于去年9月向委员会提出正式的申请。消息传来，立即引起周围部分居民的反对，纷纷写信给委员会表达他们的意见，以阻止清真寺在该地址的建设。为此，委员会于今年1月22日在社区中心（Monon Community Center）举行了一次公开的听证会，约300多人参加了会议，部分民众发表他们对新建清真寺的看法。但是由于会议厅空间有限，另外百余人未能进入会场，委员会决定举行第二次听证会，于是才有了2月26日的听证会。

位于印第安纳州中部的卡梅尔市因其美丽、富裕和安全闻名于全美，曾多次被评为全国最佳居住小城市的第一名。该市现有人口9.5万，其中人口比例排名第二位的亚裔约有7千多人，占总人数的8%左右。据统计，卡梅尔44.8%的人有宗教信仰，主要是天主教和基督教，而信仰伊斯兰教的人只占0.4%。目前卡梅尔有大小教堂19座，但尚未有一家伊斯兰教的清真寺。

 

反对和支持者理由

对于在卡梅尔新建第一座清真寺，一些当地的居民持反对的态度。在两次听证会上，反对者阐叙了他们的理由：1. 敬拜活动中产生灯光和噪音，可能影响他们的正常生活。2. 聚会出入车辆引起交通的堵塞。3. 建设清真寺可能造成他们房地产价值的下降。他们也担心活动中心继续扩张，如建设体育馆、学校等设施，进一步加剧矛盾。而支持者则表示他们作为美国的一部分，是友好善良的。他们表达了对信仰的需要和社区多元化的愿望，也强调清真寺对他们宗教活动的重要性。针对反对者的意见，建造者做出了一些回应。例如按照标准，减少建筑面积和降低高度，加强对声音和灯光的控制以及活动中心建成后对交通状况的评估。

 

公众和媒体的反应

据报道， 在本次关于建造清真寺的争议中，卡梅尔地区规划委员会共收到来自当地居民的1034封反对信件，同时也收到了1031封支持信件，但支持信件主要来自于非当地的居民。同样如此，在两次听证会中，反对新建清真寺的人主要是当地的居民，其中有不少印度裔和华裔的民众；而支持者似乎是非卡梅尔市的居住者为多。

此次新建清真寺的争议，引起了新闻媒体的广泛关注。当地的主要媒体，印州星报（IndyStar)和电视台（Fox59, WISH-TV）对两次听证会都给予了及时的采访和报道。当地的华人报纸也给予了如实的报道。

 

对事件的思考

对于本次新建清真寺引起的争议和结果，有许多问题值得我们认识和思考。

第一，民主程序和言论自由。从清真寺建设计划的申请到听证会召开，从争议双方写信、发言到委员会投票表决，一切都遵守已经规定的程序和政策，按照民主、公开和少数服从多数的原则进行。没有长官意志，任何人可以自由地表达他们对此事的立场和看法。从参加听证会的人数到写给委员会的信数量上来看，关心此事的当地人并不很多。作者也曾经就此事询问住在卡梅尔西区的几位华人同事的意见，他们并没有表示出特别的在意和兴趣。这也可能和宣传的力度不够有关，很多人不知道或者并不介意此事。如果有更多的、数以万计的居民反对建设清真寺的话，投票的结果可能会改变。

第二，宗教自由和宗教矛盾。根据美国宪法，在美国，任何人有接受或拒绝各种宗教信仰的自由。当年“五月花”轮船载有从欧洲来的第一批移民中，许多人是因为逃避宗教迫害才来到美洲大陆的。因此，尊重和保护个人信仰的自由是美国社会中最基本的原则。然而，宗教矛盾也无时、无处不在。它包括不同宗教之间、同一宗教不同派别之间、信仰和不信仰之间的矛盾。自从“911”恐怖分子打着

“圣战”的旗号攻击美国后，一些民众心存芥蒂，在美国的伊斯兰教组织和信徒也倍感压力。虽然在听证会上，许多反对者都说对伊斯兰教没有特别的看法，但是，如果是建一座天主教或基督教教堂的话，不知是否还会产生如此强烈的反应呢？另外，卡梅尔的教堂一般位于居民小区附近，有时因为聚会也会出现交通管理，但是没有听说周围的居民有对交通阻塞、房价改变的抱怨。据报道，最近市地区规划委员会也批准了另外几项其他宗教的教堂建筑计划，并没有引起争议。

 

事件带来的启示

这次修建清真寺引起的争议也给我们华人一些启示和借鉴。

1、提案的通过是对争议双方的组织和协调能力的一种检验。虽然伊斯兰教的人数并不多，但他们组织严密，广泛动员，准备良好，理由充分。反观反对者，没有一个组织，各自为阵、宣传力度不够，因此认同其观点的民众并不很多。

2、地区规划委员会的成员是议案批准与否的关键人物。根据规定，委员由市长、市政委员会和市计划委员会提名，任期四年。现五名委员中，三名由市长提名，市政委和市计委各提名一人。因此，市长和市政府的态度也是至关重要的。

3、民众、特别是少数群体的团结合作是十分重要的。他们对社会事务的影响力也可能是较大的。华裔虽然是少数，但也是一支不可忽视的力量。应当团结一致，积极参与主流社会的各种政治活动，包括投票、竞选和组织政治联盟等等。一年多前，卡梅尔的华人联合推荐自己的代表竞选市教育委员会的成员并获得成功，就是一个良好的开端。

 

结束语

随着建设清真寺计划的批准，这场争议已经有了最后的结果。或许清真寺周围居民的生活和利益受到一些影响，但建设计划似乎很难被改变，因为它毕竟是通过民主、公开的程序完成的。祝愿卡梅尔市的社会更加和谐和团结，也期望不同种族和不同信仰的民众生活更加美好和幸福。