有人在我家门前摔倒，我有责任吗？

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黄亦川律师

usalaw@gmail.com

317－289－7748

 

读者提问：

我和太太住在一户共有公寓（CONDO）里，前几天收到了一封法院寄来的通知书，告诉我们被市政府告了。再仔细一看，发现我们并不是单纯的被告，而是所谓的交叉被告（Cross Defendant）。 我们的英语还差强人意，可是要看懂法律文件还是差的很远，所以请了一位老外朋友，来替我们解读了一下。

朋友看了之后，说事情的经过大致如下：有人在我们公寓前面的人行道上，可能是因为道路凹凸不平，摔跤受了伤，起诉了市政府。 政府认为公寓前面人行道的维修，我们公寓的住户也有责任，所以她把我们一起告了进去垫背，我们所有的公寓住户就成为所谓的交叉被告。我们觉得很冤枉，共有公寓有所谓的物业管理委员会，我们既然付了不菲的物业费，凡是屋外的大小事情，不是都应该由他们来负责吗，为什么我们会成为所谓的交叉被告？

黄亦川律师回答：

这的确是一个令人寻味的问题。一般临街的公寓，人行道上发生了意外，责任谁属，往往会有争议。可能这位行人在人行道上摔跤受伤，先只告了市政府，没有告你们公寓物业委员会以及公寓的住户。然而市政府的律师，在研判之后，觉得你们也有责任。他没有立场去要求原告来告你们，可是他可以把你们拉进此诉讼，成为共同被告人。这样如果市政府败诉，你们就有可能要分摊市政府被处罚的赔偿金。数目不大倒也不严重，可以由所有公寓的成员分摊。可是现在意外伤害的赔偿，动辄百万千万，分担下来不是小数目。

不知道读者有没有买公寓个人保险？许多人认为既然住在共有公寓，就不需要买保险，这是非常错误的观念。共有公寓的物业委员会会负责安排公寓外部的保险。可是公寓的住户，还是必须负责自己公寓内部的财产损失，以及因为意外而造成的责任赔偿问题。按常理来说，市政府如果认为你们公寓对于行人摔跤受伤有连带责任，他应该告你们的公寓物业委员会，而不是告你们个人。之所以会告你们个人，可能是他们律师一种诉讼的策略。应用各个击破的方式，来达到他们向你们索取部分赔偿金额的目的。

无论如何，你们的名字现在已经被列为交叉被告，没有选择余地，只得聘请律师代理出庭辩护。目前的当务之急，是尽快联系你们的社区物业委员会，看看他们有没有聘请律师来统一代理公寓的所有住户。这样比各个住户单独聘请自己的律师，不但节省律师费，而且效率高得多。请读者尽快咨询自己的律师，不要错过向法庭答辩的期限。否则一不小心就“被缺席”而被判决败诉了。

 

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