中国未来将成为世界上基督徒最多的国家?

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“中国将在15年后超过美国，成为世界上信仰基督教人数最多的国家”，美国普度大学中国宗教问题学者杨凤岗的这一论调近日引发英美媒体关注。他称通过“计算”得出结论：中国的基督徒将在2025年达到1.6亿，到2030年超过2.47亿。国家宗教事务局前局长叶小文23日接受记者采访时认为，这种预测的方式和方法本身就不科学，明显存在夸大的成分。中国倡导宗教自由，不反对民众信任何宗教，但希望其积极融入社会。从这个角度上来说，预测多少年后中国有多少人信基督教，根本没有什么意义。
杨凤岗的这一观点最初在19日的英国《每日电讯报》上出现。“15年内，中国将走上世界最大基督教国家之路”，《每日电讯报》的文章以此为题称，从官方角度而言，中国是一个无神论国家，但这种局面正在迅速改变。美国民调机构皮尤公司“宗教和公众生活论坛”2010年的数据称，中国的佛教徒占总人口的18.2%，各种民俗宗教占21.9%，基督徒占5.1%。文章没有说明皮尤该调查进行的时间及以何种方式、方法进行，但这和中国的官方数据相去甚远。2010年8月，中国社科院首次发布在全国31个省、自治区和直辖市进行的基督教入户调查数据，调查显示：我国现有基督教徒约占全国人口的1.8%，总数估计为2305万人。
观察者网曾经报道，据媒体统计，自2008年到2013年这五年间，中国新增基督教受洗信徒约240万人。
《每日电讯报》称，美国普度大学中国宗教与社会研究中心主任杨凤岗的“计算”认为，美国2010年的基督徒为1.59亿，但这一人数正在下降，而中国的基督徒将在2025年达到1.6亿，到2030年，中国基督教徒和天主教徒总数将超过2.47亿，成为世界上基督教徒和天主教徒总数最多的国家。杨凤岗并没有说明得出这个结论的依据。报道称，“一些中国官员认为，宗教团体可以提供政府无法提供的社会服务，同时可以在当代中国帮助扭转日渐增长的道德危机，不过也有人担心宗教影响政治。”
中央社会主义学院民族宗教问题专家沈桂萍23日告诉记者，皮尤和杨凤岗的数据都有夸大的成分，这中间可能包含了主观期望的因素，很多其他可变因素并没有考虑到。此外，关于如何定义是否是信徒，从中国社科院的统计标准看，一般是定期每周参加宗教活动的稳定信徒才能统计在内。