写给今年没有抽中H1B名额的朋友们

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众所周知今年的H1B的申请数量在接受申请的头5天就已超过限额，移民局对4月5日当天或之前递交的H1B进行了抽签，收到收据（receipt notice）的同学意味着被抽中，收到退信(reject notice) 的同学们则运气不佳没有被抽中。没有机会拿到今年H1B签证的朋友们，在这样棘手的情况下，应该如何应对呢？
在递交H1B申请时还有实习（OPT）身份有效的同学们，建议转回到F1身份，并一直保持到第二年H1B生效时。比如第二年H1B的申请在8月1日就被批准了，但H1B每年10月1日才生效，因此建议大家把学生身份保持到10月1日而不是8月1日。
有的同学为了避免缴纳昂贵的学费选择转成B2身份，这也是一种选择但并不建议，因为B2身份最多只有半年，之后想继续留在美国保持合法身份还要面临延期的问题，而让B2延期被批准对于已经在美国读有学位的同学们来说并不容易，需要给出相当具有说服性的理由。所以相对B2，F1较为一劳永逸。
F1的身份由I-20的期限决定，只要按时交纳学费、满足学校对课程的要求即能维持F1身份直到I-20的截止日期。有不少同学问到，转回学生身份时学校开具的I-20的起始日期在OPT过期之后可以吗？答桉是，可以，但必须在OPT过期后的60天宽限期（grace period）之内。比如OPT在7月1日过期，但I-20在8月15日才生效，那么中间落空的1个半月并不算身份逾期。另外要知道，OPT的grace period和课程本身I-20结束后的grace period并不共有，即有的同学如果在毕业和申请OPT之间已经用了60天，在OPT失效后仍然还能享有60天。
还有一些同学问到如果申请转回学生身份时所申请的课程最后并不授予学位（degree）而只授予证书（certificate），这样是否还能在毕业后享有60天的grace period。回答是，可以。宽限期是跟着I-20走的，只要该课程能发放I-20，毕业后即有60天宽限期。但OPT就不同了，OPT是一种等级的学位一次。比如你之前的OPT是在本科毕业后申请的，现在申请了另一个专业的本科课程，毕业后就不能再申请OPT了；如果现在申请了硕士课程，毕业后则可以再申请OPT。
中国国籍的同学选择相对少，通常情况下只有国际学生（F1）和旅游（B2）两种非移民签证身份可供延期身份所用 （当然有配偶在美国有身份的同学就方便很多，F1的配偶可以转为F2；H1B的配偶可以转为H4，等等）。有些中国出生的同学们有其他国家的国籍，比如有加拿大国籍的中国朋友还可以申请TN，没有名额限制，但也需要本科文凭；再比如有澳大利亚、新加坡或者加拿大等等这些国籍的中国同学还可以申请投资者的非移民签证（E2），允许在美国投资至少8-10万开公司，签证一次为2年有效，只要业务不中断可以一直续签。