印城的乒乓情结 本报记者 宋拓

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作为一个大众运动项目，乒乓球在印城也有着深厚的渊源，乃至在整个美国乒乓球界，印第安纳州都输送出去了不少乒乓奇才，比如当年的乒乓神童Mark Hazinski，以及Mark的教练，五次美国男单冠军及美国男子奥运会乒乓球教练Dan Seemiler，还有著名的乒乓球运动员Richard Hicks都是印第安纳州的本土选手。现在，更是有177名能在美国国家排上名次的乒乓球运动员生活在印第安纳州。
在印城，这里有一种开放、平等的打球氛围。印城的乒乓球联合会也欢迎所有喜爱乒乓球运动的人参与其中。不是为了竞赛、得奖或者拿名次，仅仅是为了娱乐、热爱或者强身健体。2004年开始，印城的乒乓球联合会就有了120名活跃的会员及球友。
19世纪80年代，乒乓球起源于印度。驻守在印度的英国军官们，发明了这种运动。他们用香烟盒的盖子做球拍，用酒瓶的酒塞做球，再用一摞书放在一张桌子上面作为界限，这样就发明了这项风靡全球的乒乓球运动。“乒乓”这词也是由于打起球来乒乒乓乓的声音而来。
说打乒乓球是体力运动，其实它更像是一项脑力运动。从发球，力道，旋转，步伐，手势，短短的几秒中，选手往往就要做出正确的判断。通过多年打乒乓球的锻炼，球员往往很快就能找到对方的弱点，并且一击制胜。很多亚洲选手之所以能在这项运动里面崭露头角，也是因为乒乓球运动不强调身高或者身体强壮程度。它更多地要求选手的眼手协调能力。打乒乓球也是一项很好的燃烧卡路里的有氧运动。其实，乒乓球比赛没有选手和选手之间的正面对抗 。更多的是选手自己思维的训练和心态的调整。当你拿起球拍，最大的对手就是你自己了，自己的意志力，专注力和求胜的决心等。
说起乒乓球在印城的故事，总是说也说不完，有一种情结不知道何年何月由谁种在了这一片土地。借由本报上次采访市长夫人的机会，我有幸参观了位于市政大厅顶层的观景台。在那里除了能360度看城市的美景，还有一个小型的博物馆，里面陈列了来自各个国家的友人访问印城时带来的礼物。让人喜出望外的是，我在橱窗里看见了一面写满中国字的小旌旗，他的主人就是中国著名的前国家乒乓球运动员庄则栋先生。
据观景台工作人员介绍，橱窗里面陈列的均是不同时期访问的友人送来的礼物。我仔细瞧着上面的字，分明写到这是1993年庄则栋先生访问美国、日本等国时，来过这里的证据。本想多知道些旌旗背后的故事，可惜这段发生在20年前的故事没有留下记载，当时在任的市长也搬去别的城市了。
就在上个月，庄则栋先生的离世成为了一则悲恸整个乒乓球界的消息。庄先生从70年代开始，不断为推动乒乓球运动努力着，更为中美体育交流努力着。小小的故事，短暂的停留，无论是世界冠军还是业余选手，通过一个小小的乒乓球，如果能让我们的生活产生美好的变化，何乐而不为呢？