閑聊大選之年的驢象之爭<上>

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今年是美国大选之年。共和党和民主党已先后召开了全国代表大会，确定了两党的总统候选人，马萨诸塞州前州长米特.罗姆尼将挑战现任总统奥巴马，一场“驴象对决”的选战大戏的帷幕业已拉开。从现在起，直到下届美国总统选出这段时间，您要是打开电视，就可以经常看到美国民主共和两党激烈竞选的场面，驴和象的形象也会时常充斥电视画面。
“驴”“ 象”来源
为什么民主党和共和党要用驴和象作为党的标志呢？美利坚是一个比较注重形象标志的民族。每个公司，每个球队，每个团体都有自己的标志，政党亦不例外。十九世纪七十年代，德裔美国著名画家汤姆斯.纳斯特 (Thomas Nast) 在其创作的政治漫画中，用“驴”代表民主党，用“象”代表共和党。后来，驴和象便成了两党的象征。其寓意是“驴”表示倔强，“象”表示稳重。每当大选之年，民主党和共和党就分别以这两种动物作为自己的党徽进行竞选。因此，人们将两党竞选称之为“驴象大战”。
当今，民主共和两党在美国政治演变过程中，其代表性区别早已不是倔强和稳重。然而，人们已经习惯了以驴和象喻指民主党和共和党。倘若使用驴一类的动物指代中国共产党，一向严肃正经的中共高官必然会强烈反对，高喊“是可忍，孰不可忍”。至少，他们在感情上不能接受这种亵渎神灵的行为。当然，您用乌龟来比喻万岁的中国共产党也不成，这主要是因为他们认为自己太神圣了而不允许民众开如此三俗的玩笑。由此，我们不难看到美国政治有它幽默的一面。
选举大战的历史背景
要想好好欣赏美国总统选举这场大戏，回顾一下美国的选举历史还是很有必要的。美国民主党和共和党是二十世纪政党政治的产物。美国有两类政治组织：一为利益集团，即在有限范围内追求特殊目的的团体；一为政党，即政治诉求广泛，且有长远目标的团体。这二者的根本区别在于，利益集团仅为实现特定的目标和利益为其政治诉求，而政党的政治诉求则在于掌握政权。
美国的政党与中国的革命政党相比是一种相当松散的政治组织，其对党员没有严格的要求和约束，但有一批领袖人物支撑着党的生存，弘扬着党的政治信仰，美国总统候选人往往都是从这些领袖人物中产生的。美国总统选举虽然操纵在两大政党手中，但并非与美国的公民没有关系。美国公民拥有选举权，总统选举人是由公民直接选出的。总统候选人为了在选举中获胜，就必须争取选民，在选民中树立良好形象，提出吸引选民的口号和纲领，甚至向选民作出某些承诺。选民的向背，最终决定总统候选人竞选的成败。
美国的两党制雏形早在费城宪法会议之前既已产生。一派是联邦主义者，主张弱化中央政府，实行地方分权；另一派为国家主义者，主张强有力的中央政府，由国家控制一切。 尽管如此， 联邦主义和国家主义两大派别的代表人物—-财政部长汉密尔頓和国务卿傑佛逊，在华盛顿的第一个总统任期内，尚能密切合作。但是，由于华盛顿系联邦党人， 政策上多倾向于汉密尔顿， 致使杰佛逊愤而辞去内阁， 致力发展自己的政党，即傑佛逊民主共和党。1800年，傑佛逊当选总统。在其任内，联邦党式微，之后，随着联邦党的瓦解，事实上只有民主共和党存在。但是，到1817年麦迪逊总统任期末，民主共和党人已经接受汉密尔顿的政策主张，党派之争遂告一段落。
1824年的总统选举导致党争再起。在这次总统选举中，四个总统候选人 (均为民主共和党人) 没有任何一位的选票超过半数。于是，选举总统交由众议院进行。结果约翰.亚当斯 (John Quincy Adams) 当选总统。而获得民众选票最多的傑克逊(Andrew Jackson) 却在众议院竞选失败，令其支持者大为失望。于是，他卧薪尝胆，发奋竞选，终于在1828年赢得选举，“傑克逊民主党”也在其选战的胜利中诞生。 “傑克逊民主党”其实就是一个全国性的政治联盟，也就是当今民主党的前身。
从十九世纪三十年代到南北战争前，与民主党相对立的党派为辉格党(Whigs)。由于对待奴隶制度问题的争执，使得当时的党派出现大分裂大改组的现象。民主党和辉格党都分裂成为南派和北派，分离出来的部分辉格党人与北方民主党员共同创建了一个新党，即“共和党”。其实，“共和党”在当时也是一个松散的政治联盟。由于奴隶制问题的分歧，主张废奴隶制的北方成了共和党的天下，而坚持蓄奴的南方成为民主党的老巢。
随着南北战争以北方胜利而结束，共和党在美国政治生活中占据了强势地位。从1860到1932年罗斯福 (Franklin Roosevelt) 当选总统， 其间只有两位总统是民主党人，即威尔逊 (Woodrow Wilson) 和克利夫兰 (Grover Cleveland)。但是，从1932到1968年，美国又出现了民主党强势时期，
美中音樂學會
中華音樂節鋼琴大賽
本报芝加哥报道：美中音乐学会将于10月28日（周日），在位于芝加哥西郊的华侨文教服务中心（55E. 63rd St, Westmont, IL）举办一年一度的中华音乐节钢琴大赛暨钢琴等级坚定考试。
美中音乐学会主席严克映博士表示,今年大赛欢迎各界爱乐人士前往聆听,尤其是爱好中国钢琴乐曲者，千万别错过这一饱耳福的机会,诸如:《彩云追月》,《山丹丹花开红艳艳》, 《浏阳河》等,这些曾为中国着名琴家郎朗，李云迪在世界各地演奏的优美动人的钢琴曲，今年皆被选为大赛的中华乐曲。另外，台湾着名作曲家马水龙的《天黑黑》、《牧羊女的悲伤》，以及金鼎奖作曲家卢炎的12音列作品”前奏曲”亦被选定为鉴定考试的指定曲目。
今年大赛将邀请北伊利诺州立大学钢琴系主任金山博士（Dr. Goldenberg）担任大赛主审，另亦邀请专业钢琴家参与评分工作。通过鉴定考者将获颁发奖杯、奖状，荣获Artist Level者,并获颁发 “严克映博士音乐奖学金”。音乐大赛则当场宣布名次，每组前六名将分获奖金、奖杯、奖牌及公开表彰。
今年音乐节钢琴大赛部分 将依年龄共分三组。参加者须演奏一首自选曲，须背谱。以及一首中华乐曲(任选,须背谱)。中华音乐节简章及中华乐曲可以直接登陆美中音乐学会网站下载取得。赛的报名将于10月5日结止,欲参加者请尽速与主办单位联络。
美中音乐学亦将历年得奖者的精采演出录像播放于网站上，欢迎各界上网观看。美中音乐学会网址: WWW.DOCTORYEN.COM, 有关大赛部份请先点入“有关美中音乐学会”再点击 “中华音乐节钢琴大赛及等级坚定考试”。大赛报名方法: 将中英文姓名,生日,姓别,演奏曲目,乐曲长度,电话电邮至DOCTORKK1@GMAIL.COM 或 KYKILBURN@YAHOO.COM，大赛主办将于大赛前两周电邮通知确切演奏时间。如有任何问题，请洽美中音乐学会: 630-788-4880 。
其间只有艾森豪威尔 (Dwight Eisenhower)一人出任过共和党总统。
进入二十世纪以来，两党制才在美国发展成为一种成熟的民主政治体制，民主党和共和党轮流执政。两党的竞争主要表现在每四年一次的总统选举上，在美国国会中，民主党和共和党议员投票，一般很少基于党派立场，而大多是以他们个人意愿来投票的。
民主党和共和党在意识形态上的不同会导致其在治理国家的政策上产生分歧。
一般来说，民主党坚持自由主义而共和党主张保守主义。美国当代的自由主义理论推崇革新、容忍与社会平等，主张观念、制度和法律应随社会环境改变而变迁；而保守主义思想则强调文化延续性，注重传统价值、社会稳定以及宗教在社会中的维稳作用。基于这种政治信念，两党在政治领域的主要分歧集中表现在实行“大政府”还是“小政府”的问题上。共和党从维护个人自由的信念出发，认为政府权力扩大就意味着个人自由的缩小，政府对经济的干预和对社会问题的涉入必定会危及个人自由。而民主党则认为，不受政府干涉的自由经济导致了严重的贫富不均、高失业、种族歧视，弱势群体权益得不到足够保护等一系列社会问题。在当前应对全球性经济衰退，美国经济复苏缓慢，失业率居高不下等严重的社会经 济问题时，政府非但不能袖手旁观，而要采取强有力措施，振兴经济，走出萧条。 　
（《闲聊大选之年的驴象之争<下>》将于下期10月5日刊登）