印城的地球村—-Lafayette Square Area

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文/一维

三月里一个寒冷的早晨，手机响，一位女士问如何联系《亚美名片手册》，那舒缓的声音里充满了暖意。过了两天，我如约在蜀香园见到了 Mary Clark ，印城国际商业区（International Marketplace Coalition ，简称IMP）的负责人。她看上去有50多岁，高高的个子，短短的头发，一脸真诚的笑容，我们一见如故。

对我来说，IMP的名字有些耳生，但说起与市中心咫尺之隔的Lafayette商业区，及它30多年来的变迁，却很熟悉。沿着38街奔西，从Commercial Drive至High School Road，在34街和46街之间的那个方圆大约两平方公里的商业区——过去的Lafayette Square Area，就是现在的IMP。

 

从繁荣到衰败

2000年之后来印城的华人很难想象，

Lafayette商业区曾是70年代全印城最繁荣的时尚购物区，特别是在全州第一个大型购物中心——Lafayette Square Mall开张之后。一些著名的连锁店也闻风而来，如L. S. Ayres、H.H. Blocks、J.C. Penny’s和Greggs等。一到周末，很多印州人开车数小时，从四面八方来这里消费。在那个没有手机、互联网、电子游戏、甚至电脑的时代，全家一早开车到Lafayette商业区购物，下午在L.S. Ayer三层的餐厅喝下午茶，品尝精致的点心，在夕阳中满载而归，这就是当时印州人心向往之的周末消遣。

但是，好景不长。逐渐，印城其他城区开始效仿，如南边的Greenwood、北面的Castleton和Glendale等。90年代后，市长William H. Hudnut III执政，市中心的建设也相继开始，大型购物中心、会议中心、橄榄球和篮球场，一个接一个的盖。喜新厌旧，人之常情，Lafayette商业区也就随之渐渐萧条了。不仅如此，白人商店、生意陆续迁移，非裔便成为光顾Lafayette Square Mall的主要顾客，一些团伙还聚众闹事，时有枪击案发，加上媒体报道时添油加醋，一时间，印城西边乌云密布，Lafayette商业区成了印城人谈虎色变的高危地带。

 

Mary 的故事

对于我们这些到美国来的移民，是无法体会美国黑人所经受的那种与生俱来的、无处不在的来自所有人的歧视，——只是因为自己肤色。Mary是一个“50后”。60年代以前的印城，K12教育实行种族隔离，Mary的爸爸毕业于离市中心不远的一所黑人高中，Crispus Attucks，之后又在巴特勒大学获得了空气动力工程师的学位。但是，他的学历并不能让他在印城找到一个相应的工作，为了养家，他只能干体力活。Mary两岁时，父亲去亚特兰大寻找工作机会，父母离婚，她在一个单亲家庭中长大。虽然父亲再没有回印城工作，但父亲的话却使她牢记于心。“别忘了，不管你到哪里，你不止代表你自己，而是代表着你所有的家人。”

20年后，Mary从印第安纳大学获得了电传视讯的学士学位。没想到，她把父亲的经历又亲身感受了一遍。1974年，她第一次为自己的家租公寓。看了报纸提供的信息后，她打电话预约，在Speedway附近找到了一座公寓楼。她高高兴兴地想上楼看看，一声“你要干什么？”的呵斥扑面盖来。Mary回答是看房，房东却回了一句“No Vacancy!”后， 转身离去。

4年后的圣诞节，她得知 Lafayette Square Mall最大的商店L.S. Ayers需要临时工，就去应聘，20多应聘者里，只有她一个黑人。没想到的是，主管和除她之外的所有人谈过后，便出去吃午饭了。他回来后，看Mary还在等，就说，我们已经没有位置了。Mary说，我等了一个多小时，至少你也要和我谈谈吧？主管把Mary的简历拿来用眼一溜，就说，“你什么经验都没有，我们不能雇你。”Mary道，

“我是家庭主妇，又是一个母亲，我可以做与此有关的任何工作。”主管说，“我是说，你没有卖东西的经验。”这次Mary不客气了，说：“如果你把你穿的那件蓝衬衫脱下来给我，我可以让你相信，这一件衬衫其实是粉颜色的，然后再卖给你。信不信由你！”主管怔住了，然后转身出去。一会儿，他告诉Mary，别担心，她会有一个工作的。

四个月后，这位主管又碰到Mary，他打过招呼后走到另一个房间。Mary听到他和总管说：“This is the best hire I have ever hired!”

 

转折

在此后的13年里，Mary凭着自己的努力，在 L.S. Ayers 从一个圣诞节帮忙的临时工，做到了供给部的负责人。之后，她又在Lafayette商业区做过Value City Department Store的经理和National City Bank分行的经理。她接手时，这个分行的业绩很差，在全区排名倒数第一，每月只开一个新账户。Mary工作了7个月后，这个分行便扭亏为盈，最高时一个月开100多新账户，借贷额达百万以上，一跃成为全区的第一名，而且保持了3年。

2000年后，Mary的事业一帆风顺。同时，她注意到越来越多的墨西哥人和其他族裔出现在这个地区。她觉得很不习惯，也不理解。一次，她在同事面前脱口而出：“他们从哪来的？他们到这里来干什么？”这时，她的一个下属（也是一位年轻的牧师）站了起来，义正严辞地正告她：“Mary，你觉得你是谁？他们和你一样，也是上帝的孩子。你没有权利去歧视他们！”这一句话，使Mary醍醐灌顶。她开始审视自己，以与过去不同的眼光看待各族裔的移民，感到了上帝赋予她的使命——爱人，爱所有的人。

2005年，为了振兴Lafayette 商业区，Mary在业余时间发起成立了非营利组织，The Lafayette Square Area Coalition。两三个月内，有100多志愿者加入，他们努力阻止商家搬迁，并发起签名运动，Wal-Mart不久到此建立分店。但是，2008年，美国股市崩盘，印城也受到影响，许多商户倒闭，Lafayette商业区的很多店面贴上了封条。

不过，Mary他们注意到了一个现象，越来越多的各国移民在这里安家，并租了店面做生意，一些异国风味的小餐馆陆续开张。一些传统的美国餐馆被埃塞俄比亚餐馆（Abyssinia）、古巴餐馆（Havana Café）、

秘鲁餐馆（Inka’s/Machu Picchu）、蜀香园、幸运楼取而代之。因为这些移民开的餐馆做地道的家乡饭，有些人从芝加哥、肯塔基州慕名到这里来觅食。在几年的时间里，这一地区成为各国移民落脚之处，现在该地30%的人口为移民，50%的商户由移民开设。Mary他们看到了这一潮流，抓住这个机会，将他们的组织更名为“International Market Place Coalition－－国际商业协会”，下面是他们新的宗旨：

Mission:

The International Marketplace Coalition exists to promote the revitalization of the Lafayette Square area by creating an environment conducive to attract and retain sustainable economic development for the benefit of this community, the city of Indianapolis and the region.

Vision:

To facilitate the creation of the Lafayette Square area as a vibrant, economically strong, multi-use, international community in the City of Indianapolis where everyone has the opportunity to experience and learn about other cultures.

IMP得到了印城市政府的大力支持和各界的资助，现在已经成为一个有3个专职工作人员，200多志愿者的非营利机构，帮助商家到这一地区安居乐业，Mary被任命为CEO。不久，Lafayette Square Area 正式更名为International Market Place。

 

结语：印城的地球村

Mary最近向我透露，IMP正准备购买一栋建筑，作为印城永久的地球村（Global Village）。成交后，这栋建筑将被装修为一个类似于迪斯尼的未来世界（Epcot Center），聚世界多元文化于一处，为各国移民提供传承自己的风俗、饮食、文字的场所，也为美国人和中小学生提供一个学习和体验国际各种文化的绝好去处。而且，地球村也将有会议中心和表演场所。

作为一个在印城生活多年的人，我亲眼见证了Lafayette Square Area的盛衰；作为一个新移民，也非常能体会Mary在人生道路中经历的不公平待遇，因此也更加佩服她过人的能力与坚定的信念。

2008年以来，经济萧条和移民潮对美国的很多城市造成了巨大的冲击，但是也给美国的经济发展提供了难得的契机。我想，如果能够多一些Mary，带来的改变将不仅仅是 Lafayette Square Area的盛衰，而将是整个少数族裔的社会地位与生存状态。