国际派对

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木愉·布鲁明顿

 

我们按下门铃，随即听到几声清脆的铃声。不一会，门开了，迎接的是一个高挑的东亚女人，看她系了围裙，猜想她就是女主人了。一旁站着另外一个女人，也笑着打了招呼。妻子跟主人和来宾都熟识，我跟他们互相介绍，一一报了姓名：芭比塔、山姆阮特、琼和吉瑞。我都努力记下了。芭比塔和山姆阮特是一对，来自尼泊尔。夫妻都在本地大学里做事，芭比塔是职员，其夫山姆阮特是教授。琼跟吉瑞是夫妻，琼也在本地大学任教，吉瑞是职业画家。男主人叫哈米特，在大学任教，妻子米杨是大学里的文员。除了吉瑞是土生土长的美国人，其它的都是移民。哈米特是印度来的，米杨是韩国来的，琼是香港来的，我们是中国来的。

这个派对的参加者多半都在大学里亚裔教职员工协会主事，先后担当过会长。协会像是一个联谊会，以前是每年组织两次全校亚裔教职员聚餐，今年除了聚餐，还准备搞一次大型讲座活动。

哈米特问我喝点什么，我就随口要了酒。接过他递过来的一杯酒，跟身边的琼聊了起来。琼本姓庞，嫁了吉瑞，就随夫姓了。她说知道我一直编辑出版一份中文小杂志。我说都办了十余年了，又告诉她为美国几大华文报纸写专栏和小说的事。问她在大学里教哪些课，听了叫我吃了一惊，她教英国莎士比亚时期的文学呢。这就相当于一个美国人到中国去教先秦文学了。母语不是英语的外国人移民到美国来，从事电脑、金融等技术性的工作，都不算有难度，但打入跟语言相关的行业，那就端得了不起了。后来知道，山姆阮特也很了得，虽然也说着有口音的英语，但在美国的高等学府里教英语写作，而且论著丰硕，尊为英语系的顶级教授。

大家在厨房里站着聊天，米杨在中间的灶台上正忙着翻动锅里的虾。吉瑞夫妇前不久到印度去旅游了十数天，吉瑞正在介绍着一路的见闻。听起来，吉瑞对此行印象还美好，即使是被司机拉去看玉石加工，也不抱怨。回国去旅游的时候，我们也被司机拉去看宝石和采购，都烦不胜烦。吉瑞却说，他可以看看玉石的加工过程，不必买什么就是。

米杨给大家准备了几样开胃菜，烤红薯片、煮毛豆和焙紫苏。前两样都吃过，而焙紫苏却是闻所未闻。韩国人喜欢用紫苏包了烤肉吃，到韩国人家里做客的时候，尝过这种吃法，相当有滋味。不过，把紫苏干焙了，拿来下酒，这倒是新鲜。拿了一块卷缩的紫苏，递入口中，不几下咀嚼，鲜美的味道出来了，紫苏却迅速消失于口中。我就一连吃起了焙紫苏。

芭比塔除了面容俊俏，还身材玲珑。听妻子说过，有天早上在YMCA，地上有个正躺着的女人伸手跟她打招呼，近前一看，那是芭比塔。原来芭比塔每天早上五点就要到YMCA去锻炼。五点于我相当于半夜三更了，正在酣梦中呢，要在那个时候起来，除非是为了到机场送人这种苦差事。我表示敬佩地问芭比塔：“听说你每天早上五点都要到YMCA去锻炼？”她笑道：“是的。”旁边有人搭腔：“这只是故事的一部分，另外一部分你可能不想知道。”我一听，就来了兴趣，急着等下文。山姆阮特说：“我每天早上四点半就起床了，然后泡茶，给芭比塔送到床头。”难怪说我不想听呢，这个标杆也太高了。芭比塔在一边淡淡笑道：“我父亲就一直这样伺候我母亲的。”显然，芭比塔并不受宠若惊。山姆阮特又继续绘声绘色叙述道：“有一天早上，我送了茶，回到书房去写作。听到芭比塔叫：‘我的茶呢’，我才记起来，刚才静悄悄把茶送进去，却没有打招呼。”我们都笑出声来，敢情芭比塔像王后，山姆阮特像奴仆了。

不一会儿，女主人宣布开饭。四五个菜摆放在餐厅里的桌子上，桌子上直接放了电饭煲。大家绕了餐桌一圈，端上满盛饭菜的盘子，到客厅里去，围坐一圈，且吃且聊。

吉瑞继续聊印度之行的各种奇闻，这些奇闻在哈米特和山姆阮特看来，算不上什么奇闻，只是一一补充，印证着吉瑞。吉瑞说他准备了一大把印度卢比，都是为了做小费用的。有人上前表演了，然后就伸手要小费。他就会送上三百卢比。山姆阮特笑道：“那些简直就是骗术了。”他又道：“我问路，人家随便用手往某个方向指了指，简单说了如何走，然后就伸手表示要钱。”一边说，他一边模仿那些人双手合十、不断搓动手掌的样子。

女主人做的饭菜很受欢迎，这边“太可口了。”刚住口，那边就接上：“每一道菜都好吃。”我吃了两盘才打住。

吃完正餐，米杨端上来甜点。一个派上面整齐有致地摆放着黑莓、猕猴桃和甜瓜，看去就诱人。米杨谦虚道：“我不会做甜点。做这个很讨巧，又好做，又好看，会容易得到称赞。”一边喝着茶，一边吃着这道甜点，一边当然赞美米杨。刚才有人就感叹了米杨的烹调，还说：“哈米特，你真⋯⋯”哈米特马上接话，笑道，说：“我好幸运！”有人问：“你们是怎样认识的？”哈米特幸福地笑着，像个弥勒佛。妻子米杨谈笑起两人初逢的故事。

那年，米杨在德克萨斯一个校园里读硕士，某一天，她跟远在华盛顿的姐姐打电话，说好几天都没有吃上黏米了。她姐姐说有个认识的朋友就在那个校园，有车，可以找他帮忙。她姐姐果然打了电话过去，让那个朋友来帮忙。米杨安坐家里等待。不一会儿响起了敲门声，她从猫眼里往外看。看到的是一个秃头，而且个子矮小。跟她之前设想的英俊小生离了十万八千里。她犹豫着是否要开门。门当然是开了，米也买了。这个开幕式引领而来的是一段相亲相爱的异族婚姻。哈米特看着米杨，一直嘿嘿笑着。米杨是以嘲弄的口吻说起这段罗曼故事的，听起来却充满了甜蜜。

吉瑞杯里的啤酒不断见底，哈米特问他还要不要，吉瑞一点也不客气，一律说要。哈米特就起身，走了一趟又一趟，去把啤酒取来。不知酒是否喝高了，吉瑞说话多了几分狂放。说对印度印象还是很好的，毕竟asshole少，说罢大笑几声。记得去年那个圣诞派对上，同桌的一个比利时心理学家也是一口一个F-U-C-K，平时也是一个文雅的绅士呢。酒精之下，安有雅士！

大家谈兴很浓，我担心山姆阮特明天是否能在四点半按时泡茶。这么想着，有人开始说今天这个派对真美好之类的，闭幕式说来就来了。大家起身，向主人再致谢，拥抱了，然后就出门坐车，绝尘而去。