印城第九届

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2月23日，元宵前夕，我们迎来了今年由Safis Solutions及《亚美导报》（Asian American Today）共同赞助的ICCCI迎新春乒乓球友谊赛。
作为参赛与组织者之一，笔者受《亚美导报》之约，在此表述一下自己的观感。
组织与投入为历届之首。赛事组委会的构成除了历届赛事指导及礼莱乒乓俱乐部主席外，又由多次获得该赛事女单冠军的原伟平（Ping Poulsen）女士作为本届的赛事指导。并且本届有幸得到原伟平及李维华（Wendy Lee）女士的大力赞助。
本届参赛报名人数40多人，年龄从9岁到75岁。比赛人次近一百人，参赛者人数为历届之首。
比赛竞争激烈程度及选手水平为历届之最。理查德·西克斯（Richard Hicks）曾31次获得印第安纳州冠军。现年75岁。曾经全美排名第六。谭健乃著名印成华人乒乓高手兼教练。青年时期曾效力贵州乒乓球队。弗拉基米尔·苏约夫（Vladimir Shukyurov）年龄20左右，曾是俄罗斯少年队队员。参赛的还有刚刚获得全美少年组第三名的骆思睿(Henry Luo)及其他好手和新锐如张岳（Fred Zhang）, 陈剑（ Jian Chen）, 李乐中（Ken Li）, Vincent Chang等等。目前身在国外的好手卜昕，曹国庆和吴逸飞等人也特意赶来参赛并取得了较好的成绩。生活和工作在Fort Wayne的李建宁先生是当地乒乓俱乐部的负责人。他几乎每年都来印城参加这里的迎新春乒乓赛事活动以表示其对这项活动的支持。特别值得一提的是吕鸿雁（Hongyan Lu）女士头次参赛便一人独得两项冠军。她少年时期受过正规训练，曾获爱荷华州女子单打银牌和耶鲁大学女子单打冠军。前女子冠军刘淑娟女士继续发扬敢打敢拼的精神并且发挥稳定，最终勇夺女子单打第二名。
笔者乐于以球会友，自以为对很多球友的特点知根知底。没想到在过去的一年里他们的球技突飞猛进，在这次比赛中常打出异乎寻常，超乎笔者想象的好球。笔者这次就被球友骆苏（Cameron Luo）在单打中轻松淘汰，双打又惨败给张有焰/曹国庆组合，笔者在输得心服口服之余，同时产生了对对手多一分的敬仰。
留给大家印象最深、竞争最为激烈的场景当属在弗拉基米尔·苏约夫与谭健之间冠亚军之争。凡是当时在场观看比赛的人均被比赛所触动。这是一场名副其实的巅峰对决。球友们无不为他俩精湛的球艺频频感叹叫好。笔者也很久没见到谭健有如此行云流水般的发挥了。我想如果他有一和其水平接近的球手一起训练，一定会保持在更高的水准，发挥出更强大的潜能。可是，年近半百的谭健在与二十几岁的弗拉基米尔经过多回合的拉锯战后，体力有些不支。加上半决赛力克三十一届州冠理查德·西克斯时踝部受损，最终不敌小将弗拉基米尔·苏约夫而屈居亚军。
张岳的表现也异常抢眼。在四分之一决赛中与弗拉基米尔·苏约夫打满五局，最后一局以9：11惜败。赛后弗拉基米尔吐露：如果张岳在最后一局继续坚持两面弧圈球主动进攻的战术而不是被动防守，最终胜出的会不是他而是张岳。
笔者与许多球友都认为这届比赛选手的技艺与球友的热情之高是多年所未见的。
我们由衷的感谢高手们展示给我们的乒乓魅力和带给我们令人眼花缭乱的视觉享受。我们同时感谢广大球友及球友家长们对乒乓的热爱与支持。没有他们的参与，这项活动就难以继续。我们当然不能忘记ICCCI多年来为弘扬中华文化所做的不懈努力。除了组委会成员外，刘香萍女士年年都到赛场前台帮助进行选手注册，赛事安排及赛场计分等义务工作，特此感谢。