致留学生及需要办理工作签证的朋友们

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亲爱的读者朋友们，
一年一度的工作签证（H1B）申请又快开始了。移民局从每年的四月一日起接受H1B申请直到名额用完，被批准的H1B从同年的十月一日起生效。目前H1B的名额仍旧是65000，及额外20000名额特别给有美国的硕士及以上文凭的申请人。工作签证的申请需要经过4个主要步骤：
1） 确定Prevailing Wage
2） 向劳工部申请LCA (Labor Condition Application)
3） 发布工作消息 （Job posting）
4） 递交工签 申请材料
和如今绝大多数同学们一样，我当年也是从留学生身份到工作签证再到绿卡这样一步一步走过来。1969年从香港来到美国读大学，那时候几千人的学校里大概只有5，6个华人学生，因为很难买到华人用的碗筷，聚会的时候大家轮流吃同一两只碗，现在听起来很不卫生，但当时虽然环境困难还是觉得很开心。现在的F1学生身份只能在校内打工，如果要在校外打工则需要申请CPT，OPT或者经济困难工作许可证。不过大概在1972年之前F1在校内外都可以打工的，即使在1972年之后也没有强制性要求F1学生不许在 校外打工，我也是因为法律的宽松一直在校外做工供自己读大学和法学院的生活费。若换成今天，我也许早就因为非法校外打工而失去学生身份了。
还记得我当时从大学转到水牛城读法学院时忘记办理转学手续（那时候的留学生很少，很多学校还没有留学生办公室），等我反应过来已经快来不及，我便直接跑到当地移民局去交涉，当时接待我的移民官很友好，不仅没有难为我，还和我聊天，问我读完法学院之后打算做什么。还有一次，我在水牛城的火车上被一个移民官员询问身份，我说我正在法学院读书，他便坐下来和我聊了一路，说他如何喜欢他的工作，很喜欢和移民打交道，聊到后来下车了他也忘记看我的ID了.
1976年我在法学院毕业后有了实习身份OPT，之后再由OPT转成H1B。那时候的OPT有18个月，也不需要在前90天之内找到实习工作，所以即使当年笨笨的我总被老板炒鱿鱼也毫无压力感。当时的H1B没有名额限制、没有职业最低工资（prevailing wage）要求，申请本身也没有如今的4个步骤这么繁琐，只要申请就能批准，概括地说就是“简单，快捷，便宜”，不像现在还需要专门请有经验的律师操作。
2001年911事件之后，移民局被纳入了国土安全局，很多尖锐严苛的移民法律都是在之后实行的。一方面美国本身就是个移民国家以移民天堂著称，一方面又将移民局和反恐组织放在同一个部门之下，我认为这是很矛盾很不应该的事情，就好比在Target卖LV包、在第5大道卖Wal-Mart的产品一样奇怪。
在美国的40多年里，我亲身经历和眼见了美国移民法翻天覆地的变化，从以前对移民的开放和欢迎变成如今的严厉、诸多限制甚至不友好。现今合法来美国的同学们想留在美国保持合法身份变得越来越难，但无论多么艰难，请不要放弃你的理想。
——黄唯律师
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