如何教孩子理解“死亡”（一）

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经历亲人离世，对于所有家庭来说都是痛苦和难以接受的事实。然而，在自然法则面前，人们往往必须要面对死亡带来的创伤。这种痛苦，即是对成年人来说，都很难从中解脱。但当不幸发生时，孩子们却常常被忽视和误导。
一些家长以为，孩子不会痛苦。还有一些以为，孩子的负面情绪会随着时间流逝而自然消失。在面对“死亡”的问题上，家长们选择了沉默躲避，不予解释和开导。其实，孩子们可能会很敏感、很痛苦、很困惑。没有家长的帮助，孩子更不能理解真正困扰他们的“死亡”，究竟是什么东西。
来听听Jennifer家的故事，或许能给我们一些启示。
2008年，Jennifer和丈夫Jeff结婚的第七个年头。那年3月13号，Jennifer的人生彻底改变了。夫妻俩平日工作太忙，答应儿子 David和女儿Abigail的全家旅行一拖再拖。就在3月12号，全家人刚刚结束了在佛罗里达的愉快假期，回到家中。第二天，Jennifer和Jeff回到了工作中——他们在同一家飞行学校共事，Jeff开飞机，Jennifer是公共管理部门负责人。
那天，Jeff先离开了家，Jennifer把孩子们都安顿在了学校才往单位去。
一到单位，Jennifer就和助理聊起了家庭旅行中的趣事，直到一个电话打断了她。电话那头哭到哽咽的同事，告诉她Jeff今早开的飞机失事了，其中三个人已经宣布遇难，还有一个人情况危急。
在赶往事发现场的路上，Jennifer一路祈祷那个情况危急的人是Jeff。可是Jennifer的妈妈看到了新闻，打电话来说四个人全部遇难了。那一刻，Jennifer的心如同绑了铁砣般，沉入了一片汹涌的苦海。到了现场，确认Jeff去世的消息后，Jennifer很想和他见最后一面。但失事的飞机已经被熊熊大火烧得面目全非，她心想Jeff已经不在了，自己也不必在现场久留。
她回到家，家里已被前来吊唁的人挤满了，还有许多新闻媒体。那一刻，Jennifer想到了两个孩子，当时他们还在学校。Jennifer谢过了所有赶来安慰的人，并请大家在孩子们回来之前离开。她想单独告诉孩子们爸爸去世的消息。
然而，她根本不知道该从何说起，怎么说才合适。在以往的交谈中，Jennifer从来没有和孩子们提过“死”这个字。她试着告诉孩子们，爸爸去天堂了，以后会和小天使们生活在一起了。那年，两个孩子一个四岁，一个两岁。出乎Jennifer意料的是，儿子David的第一反应是：“我们现在可以吃饭了吗？”Jennifer茫然不知所措，感到自己需要专业人士的帮助，因为她不知如何教孩子面对死亡。
Jennifer在朋友的介绍下，带孩子们去了Brooke’s Place，一个帮助失去亲人的孩子进行心理辅导的慈善机构。那年Abigail三岁，被诊断出患有“创伤后应激障碍”。造成这种心理障碍是因为，当爸爸去世时，Abigail只有两岁，不懂得如何处理死亡这类的坏消息。Abigail的大脑自动“关闭”了，回到了爸爸去世以前她所能记忆的片段。这就导致了Abigail忘记了所学过的词语，忘记了怎么自己上厕所，各种行为也倒退回了婴儿时期。
在Brooke’s Place, 心理医生找到了一种和Abigail交流的方式。她和其他失去亲人的小朋友被安排在一起，他们分享彼此的故事。渐渐地，Abigail发现自己不是特殊的，原来很多小朋友也同样失去了亲人。哥哥David也加入了Brook’s Place，在那里，小兄妹说出了在他们心中，痛苦到底是一种什么样的感觉。
Jennifer说，如果没有Brooke’s Place，她不知道怎样才能排解孩子们的痛苦。这样的人生经历教会了她，每个人的痛苦都是不同的，孩子们也不例外。
（下期，请继续关注《如何教孩子理解死亡（二）》）
(Hollyn Crabtree also contributed to this article)