光荣消亡的时代
6月3日，在英国伦敦泰晤士河，英国女王伊丽莎白二世和丈夫爱丁堡公爵登船参加女王登基纪念庆典。（右下为 1952年的英国女王伊丽莎白二世加冕照。）
几天前，英国女王也是加拿大女王伊丽莎白二世，刚刚隆重庆祝了登基60周年。加拿大联邦总理哈珀和英联邦其他成员国的要人，在伦敦参加了盛大的庆祝活动。1952年2月，伊丽莎白的父亲乔治六世病逝，她迅即登基为女王，并于次年6月在伦敦威斯敏斯特大教堂加冕。当深孚众望的二战英雄丘吉尔老首相率群臣，向26岁的伊丽莎白高呼“女王万岁”时，恐怕没有人能断言，她可以在王位上一坐60年。
六十年，中国叫做一甲子，三代人的时间，确实不算短。当帝王能熬到这个年头的，中外历史上也不多见。中国历史上只有康熙、乾隆俩爷孙。当代则有1946年即位的泰国国王普密蓬。女王的先祖维多利亚女王也是长寿君主，在位64年。但伊丽莎白二世一向身体硬朗，再干四年看来不是难事，很可能打破祖奶奶的在位记录。
英国历史上共有7位女王，在位时间最短的是16世纪中叶的珍·格雷，登基9天即被推翻。在位时间最长的有3个女王，正好代表了英国历史的三个重要阶段。其中16世纪至17世纪初的伊丽莎白一世在位45年。当时正值英国手工工场兴起，重商主义促进了工商业发展，国势蒸蒸日上。1588年英国海军大破当时世界一流强国西班牙的“无敌舰队”，英国很快从落后岛国发展成世界强国。所以伊丽莎白一世代表的是英国崛起的时代，被后世英国人称为“光荣时代”。
19世纪初至20世纪初的维多利亚女王在位64年。期间英国完成了工业革命，君主立宪政治发展成熟，经济、科学、文化空前繁荣，成为世界头等强国。英国海军横行大洋，殖民地、自治领、附属国遍布全球，英国成了真正的“日不落帝国”，人文思想、艺术流风对世界影响深远。这是大英帝国的鼎盛时期，“维多利亚时代”成了“辉煌”的代名词。也正是在这个时期，英国发动了“鸦片战争”，一举打败了固步自封的大清帝国。
伊丽莎白二世登基时，英国在40年内经历了两次世界大战，国力大不如前，二战后要靠美国马歇尔计划救助。她登基后的上世纪五十、六十年代，殖民地、自治领、附属国纷纷独立，大英帝国迅速解体。1997年最后一个重要殖民地香港回归中国后，英国的海外领土，只剩下福克兰群岛等少数几个弹丸之地。虽然今天还不能给伊丽莎白二世时代盖棺论定，但称之为大英帝国“光荣消亡的时代”，恐怕是说得过去的。
伊丽莎白二世作为加拿大女王，肖像印在加国钞票上，挂在各级立法、行政机构办公室内。她虽然只是君主立宪政体下的虚位元首，但所代表的文化、历史、精神传统，在维系以英、法裔为主体的多民族、多元文化联邦国家上，仍然具有不可替代的独特作用。她是勤勉的元首，自从1953年登基以来，已经25次访问加拿大。不忘和各地子民联络感情，正是她60年来广受爱戴的原因之一。
如今伊丽莎白二世已86岁高龄，虽然仍未言退，但自从去年孙媳凯特娶进门后，已有迹象显示，她有意栽培凯特分担王室日常工作。三年前，有未经证实的消息说，女王打算在2013年退位，现在看来可能性不大。还有说女王即使退位，也会绕过民望不高的王储查尔斯，把王位直接交给民望高的长孙威廉王子。但英国是法制国家，王位传承有明确的顺序，查尔斯是第一继承人，威廉排第二位。一生循规蹈矩的女王，绝不会不按规矩出牌。
（来源：加拿大都市报）
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